Liva kom ud af forelæsningssalen, og straks løb Philip hen til hende.
“Nå, bestod du?” Philip så på hende med både bekymring og beundring.
“Fremragende!” Liva viftede med sin eksamensbog foran ham. “Hvad med dig?”
“Godt gået! Jeg var i tvivl om dig.” Philip trak lidt på smilet. “Jeg blev lidt forvirret. Fik en fire. Skal vi fejre det?”
Liva så ned og tøvede.
“Er jeg tabt igen?” gættede Philip.
“Undskyld. Denis venter sikkert allerede på mig.”
“Nå, okay,” sukkede Philip og skjulte ikke sin skuffelse. “Hvor kan jeg dog konkurrere med en fremtidens videnskabsstjerne? Må jeg i det mindste følge dig til porten, siden der ikke er håb om mere?” Han tog Livas hånd og trak hende mod trappen ned til stueetagen.
De smedejernsdetaljer på trappen knirkede svagt under deres fødder. Liva gik og tænkte på, hvor meget hun ville savne denne brede, gamle trappe, den ældgamle medicinbygning med sin særlige lugt af formalin og støvet fra papirer, hvor det altid var køligt og halvmørkt, selv i de varmeste sommerdage.
Philip skubbede den tunge dør op, og de kom ud på gaden. Liva så straks Denis ved porten med en buket blomster, og hun blev rød i kinderne.
“Fortæl mig… elsker du ham?” Philip holdt stadig Livas hånd fast.
“Han har friet til mig.” Hun mærkede, hvordan Philips fingre klemte om hendes hånd.
“Av!” udbrød hun.
“Undskyld. Nå, men hjertet vil hvad det vil,” sukkede han og slap hendes hånd.
“Liva!” råbte Denis fra porten.
“Phil…” begyndte Liva.
“Gå nu, lad ikke din forlovede vente,” sagde Philip med bitterhed i stemmen.
Liva gik og mærkede hans blik i ryggen. Hun følte sig trist ved ikke kun at skulle sige farvel til universitetet, men også til Philip. Hun var vant til, at han altid var der, ofte uden at lægge mærke til ham eller sætte pris på ham.
“Jeg bad dig om ikke at komme,” sagde hun irriteret, da hun nåede frem til Denis.
“Vær nu ikke sur. Jeg var bekymret.” Han ville kysse hende, men Liva drejede sig væk. Hun kiggede sig tilbage og så, at Philip ikke længere stod ved bygningens dør.
“Nå, skal vi gå? Min mor venter på os til middag. Hun vil tale om brylluppet… Her, det er til dig.” Denis rakte hende blomsterne.
“Jeg har ikke sagt ja endnu,” sagde Liva.
“Min mor har fundet en fin festlokale…” fortsatte Denis, som om han ikke hørte hende.
Liva håbede på at tale med Philip efter eksamensfesten, men han kom ikke.
“Hvor er Sørensen?” spurgte hun hans ven, Mikkel.
“Han hentede sit diplom i går og tog til København. En eller anden slægtning tilbød ham et job. Heldige asen.”
Liva var lige ved at græde. Hun havde slet ikke lyst til at fejre, og efter eksamen gik hun straks hjem. Hun var vred på Philip. Hvordan kunne han bare rejse uden at sige noget? Og han sagde, han elskede hende.
Philip ringede aldrig, og det gjorde hun heller ikke af stolthed. To måneder senere giftede Liva sig med Denis.
Syv år gik.
“Hej. Må jeg komme ind?” Liva stod i døren til gynækologens kontor. “Ad. Hvordan kan du arbejde her? Jeg hader den her forfærdelige stol.”
“Liva! Hej! Kom ind. Du er heldig, konsultationen er slut, jeg skulle lige hjem. Hvordan har du det?”
De udvekslede nyheder, og Liva kiggede hen på sygeplejersken ved instrumentbordet.
“Marie, du kan gå,” sagde Olivia og forstod Livas blik.
“Du er ikke bare kommet for sjov, vel? Vent… er du endelig gravid?” spurgte Olivia, da sygeplejersken var gået.
“Det ville jeg ønske. Jeg er her for at få råd. Altså… det går ikke godt mellem mig og Denis. Hans mor har bildt ham ind, at det er min skyld. Jeg har fået lavet nogle prøver, men jeg vil ikke gennemgå en fuld undersøgelse i min egen klinik. Der ville blive sladder… Kan du hjælpe?” Liva så håbefuldt på sin veninde.
“Selvfølgelig. Vis mig, hvad du har.”
Liva lagde en mappe på bordet. Olivia gennemgik den grundigt.
“Hvad siger du?” spurgte Liva utålmodigt.
“Der er små afvigelser, men ellers er alt normalt. Vi skal have foretaget flere undersøgelser. Hvem undersøgte dig? Nielsen? Har din mand været til undersøgelse?”
“Nej, selvfølgelig ikke. Det er håbløst at få ham overtalt.”
“Forståeligt. Kan du komme i morgen tidlig? Klokken otte? Perfekt. Liva, hvor er jeg glad for at se dig. Fortæl mig, hvad der sker,” skyndte Olivia sig med at spørge.
“Hvad er der at fortælle? For et år siden tog jeg Denis på fersk gerning med sin assistent på kontoret. Jeg ville straks skille mig, men så blev hans mor og min svigermor involveret og overtalte mig til ikke at ødelægge et ægteskab over en ‘dum fejl’. Kan du forestille dig? Han ‘fór bare lidt omkring’. Assistenten blev selvfølgelig fyret, men forholdet mellem mig og Denis er blevet endnu værre.”
“Min mor sagde, at alle mænd før eller siden er utro, at det ikke er værd at gøre en tragedie ud af det. At jeg bare skulle få et barn, så ville alt blive godt igen. Som om det kun afhænger af mig.”
Næste dag kom Liva tilbage til Olivia og gennemgik flere undersøgelser.
“Nå, hvad siger du?” spurgte hun og rettede på sin bluses krave.
“Se selv.” Olivia lagde røntgenbilleder og resultater foran hende.
“Kan du se? Her. Og her.” Hun pegede på lyse pletter på billedet.
“En tumor? Men jeg er blevet undersøgt så mange gange…” Liva stirrede forskrækket på hende. “Så jeg skal opereres?”
“Du er læge, du ved, hvad det betyder. Det er bedst at gøre det i København. Hør, jeg har Sørensens nummer. Jeg tror ikke, han vil nægte at hjælpe dig, vise dig til en god specialist. Jeg ringer lige nu.” Olivia greb sin telefon.
“Nej, lad være med at ringe. Ikke nu. Jeg vil hellere gøre det selv,” bad Liva stille.
“Som du vil. Men vent ikke for længe. Jeg skriver hans nummer ned. Liva, jeg er ked af, hvad der sker. Det gør mig ondt…”
Liva gik hjem og prøvede at forstå, hvad der var sket. Hun havde det fint, men ryggen gjorde af og til ondt. Hun var ikke engang tredive, og efter en sådan operation kunne hun ikke få børn. En solrig dag, fremtidsplaner, drømme om et barn… Skulle det virkelig ikke blive til noget? En operation, kemobehandlinger… Hvorfor skete det med hende? Hvad havde hun gjort?
Hun vandrede længe gennem byen, tænkte, gennemgik alle mulige scenarier i hovedet. Hun besluttede at sige ingenting til sine forældre endnu. Hun ville sige, hun var træt og havde brug for en pause, tage fri og tage til København.
Da hun kom hjem, var hun udmattet. Denis sad som sædvanlig foran computeren.
“Denis…” kaldte hun. “Denis!”
“Hvad?” svarede han uden at vende sig.
“Er du sulten?”
“Lad mig være. Tallene passer ikke,” svarede han irriteret.
Sådan var det altid. Han var altid optaget af sine tabeller og forskning, han havde aldrig tid til hende.
“Denis, jeg skal væk et stykke tid. Måske to uger, måske længere. Hører du mig?”
“Ja, ja,” mumlede han og fortsatte med at taste.
Godt, han ikke lyttede. Så slipper jeg for en masse spørgsmål: Hvorfor? Hvorhen? Hun lavede kaffe til ham, varmede nogle frikadeller og satte en tallerken og en kop på bordet. Denis greb straks en frikadel og tyggede, uden at tage øjnene fra skærmen. Liva sukkede og gik ind i soveværelset.
Om natten vendte hun sig og kunne ikke sove. Hun hørte, hvordan Denis klædte sig af og lagde sig ved siden af hende.
“Sagde du noget til mig?” spurgte han.
Liva lod, som om hun sov, og svarede ikke.
Snart hørte hun hans rolige åndedræt, stod op og gik ud i køkkenet. Hun stod længe ved vinduet og stirrede ud på byens nattelys, de blinkende lyskryds, de enkelte billygter fra biler, der skyndte sig hjem. Så krøb hun under dynen og faldt næsten straks i søvn.
Næste dag skrev hun en ansøgning om orlov af personlige årsager. Hun pakkede en kuffert, tog ikke mange ting med. Hun tjekkede køleskabet. Der var mad nok til en tid, og så ville hendes svigermor komme og lave mad til sin lille dreng.
Liva tog afsted tidligt om morgenen, mens Denis stadig sov, og efterlod en kort besked på bordet. København modtog hende med støj og travlhed. Fra stationen ringede hun til Philip. Han tog telefonen næsten med det samme.
“Hej,” sagde Liva muntert, mere muntert end nødvendigt.
Hun tog telefonen fra øret og kiggede på skærmen. Nej, forbindelsen var ikke brudt.
“Hallo, Phil. Hører du mig?”
“Jeg hører dig,” svarede han endelig. “Liva?! Jeg kan ikke tro det. Så mange år… Jeg havde ikke ventet det.”
“Det havde jeg heller ikke. Du sagde, at hvis jeg nogensinde havde brug for din hjælp… Nu har jeg brug for det.”
“Selvfølgelig husker jeg det. Hvad er der galt?”
“Kan vi mødes? Jeg kan komme til din klinik.”
“Er du i København? Jeg sender dig adressen og vejbeskrivelse. Jeg kan ikke fatte det…”
En time senere kiggede Liva ind ad døren til lægeværelset.
“Må jeg?”
“Liva!” Philip rejste sig fra bordet og kom hen til hende.
Liva betragtede ham nysgerrigt. Hvor havde hendes øjne været før? Han var blevet voksen, smuk, en virkelig flot mand. Han havde sikkert knust mange unge sygeplejerskers hjerte.
“Sæt dig.” Han pegede på sofaen ved væggen. “Te, kaffe?”
“Jeg er her som patient,” sagde Liva og satte sig ved bordet.
Philip blev straks alvorlig og satte sig på sin plads.
“Jeg lytter.”
Liva tog en mappe med dokumenter op af sin taske og lagde den foran ham.
“Se her.”
Philip gennemgik alle prøver og undersøgelser grundigt, kastede korte blikke på Liva og stillede spørgsmål. Hun var overrasket over sin egen ro, men hænderne rystede af nervesvækkelse, af Philips nærvær så tæt på.
“Hvor bor du?” spurgte han til sidst.
“Ikke noget sted. Jeg kom lige fra toget og tog direkte hertil,” svarede Liva.
“Dit baggage? Har du det på stationen?”
“Nej. Jeg afleverede kufferten i garderoben.”
“Godt. Lad os gå, så viser jeg dig til dit værelse. Du er sikkert træt? Hvis du bliver sulten, er der en fin café i stueetagen. Hviler du dig, så taler jeg med nogle kolleger og kommer tilbage. En sygeplejerske kommer snart og laver din journal.”
“Phil, siger du ikke noget? Mener du også, at jeg skal opereres?”
“Det er for tidligt at sige noget om en operation. Vi må vente og se…”
Liva blev undersøgt igen, specialister så på hende, hun fik dråber og indsprøjtninger.
Philip kom forbi, men talte om alt andet end hendes tilstand. Endelig, på tredje dagen, kom en sygeplejerske og sagde, at Philip ventede på hende i lægeværelset.
“Er det slemt?” spurgte Liva, lige så snart hun satte sig ved bordet. “Nej,” sagde Philip og smilede sagte. “Det er ikke slemt. Tumoren er godartet. Vi fjerner den, og du bliver helt rask. Ingen kemobehandling, ingen langvarig genoptræning bare en lille indgreb, og så kan du fortsætte dit liv.” Han tav et øjeblik og så på hende. “Du skal nok få dine drømme, Liva. Alle sammen.”
Hun brød sammen og græd, ikke af angst, men af lettelse, af alt det, der havde været gemt i syv år ord, følelser, muligheder, der aldrig var blevet givet plads.
Philip rakte hende et trækvåd og sagde stille: “Jeg har ventet på dette øjeblik længere, end jeg kan huske.”
Og da hun så op, var der ingen bitterhed i hans øjne kun stille kærlighed, tålmodig og urokkelig som den gam le trappes skridt, som aldrig glemmer den, der engang gik dem.
