Da jeg giftes med Julien, vidste jeg, at han havde en datter fra sit første ægteskab. Elodie, hans ekskone, forlod barnet for seks år siden hun tog sine ejendele og flyttede til Belgien sammen med en ny kæreste, og startede sit liv forfra. Siden da har hun fået to andre børn, hun ringer til den ældste to gange om måneden på video, og gaver dukker kun op ved højtider. Jeg så den lille pige savne sin mor, stirre på telefonens skærm i håb om, at hun ville sige: Kom og bo hos mig. Men hun inviterede hende aldrig, og hun kom aldrig. Hun slettede hende simpelthen ud af sit liv.
I starten boede pigen hos min svigermor, Juliens mor. Men svigermoren blev hurtigt overvældet af lektier, pjat og kriser. Hun gav derfor barnebarnet tilbage til sin far. Julien hentede hende hjem, så mig i øjnene og sagde stille: Amélie skal bo hos os. I lang tid.
Jeg gjorde oprigtigt mit bedste for at være en god stedmor. Jeg købte tøj, lavede hendes yndlingsretter, kørte hende i skole og talte med hende ansigt til ansigt. Jeg ville blive hendes ven. Men hun lukkede sig inde. Det var som om en mur stod mellem os, uden at jeg gjorde noget for at bryde den. Hun ignorerede mig ikke hun lod mig forstå, at jeg i hendes verden var betydningsløs.
Tre år er gået. Nu er pigen tolv år gammel og bor stadig hos os, giver ordrer som om det var hendes lejlighed, ikke vores. Hver aften klager hun til sin far: Tante Claire tvang mig til at rydde, Tante Claire købte ikke, hvad jeg ville have. Så ringer min svigermor og bebrejder mig for at ikke passe nok på barnet, og siger: Jeg skal snart også føde, så det er på tide, at jeg lærer at være mor. Men hun selv vil ikke bruge en eneste time på sit barnebarn, når jeg har et vigtigt lægebesøg eller arbejde.
Jeg er udmattet. Jeg arbejder, tager mig af huset, laver mad, og nu er jeg gravid. Julien, selvom han ikke tager parti for sin datter, beder mig om at være blødere og mere tålmodig. Men jeg kan ikke holde ud mere. Pigen er blevet en kilde til irritation. Hun er rodet, fræk, kan ikke sige tak, lytter til ingenting og er aldrig tilfreds. Hun er ikke min, og jeg skjuler det ikke længere.
Nogle nætter, siddende i køkkenet, tænker jeg: Hvis jeg bare havde sagt nej til, at hun skulle flytte ind Hvis jeg bare havde insisteret Men det er for sent. Jeg kan ikke forlade Julien vi venter et barn sammen. Og så selvom det kan virke egoistisk, drømmer jeg mere og mere på, at hans datter vil flytte tilbage til sin bedstemor. At hun siger: Jeg har det bedre hos mormor. Jeg vil ikke bede hende blive. Jeg vil ikke engang græde.
Jeg vil bare have fred. Uden konstante bebrejdelser, uden kamp om min plads i huset. Jeg vil have, at mit barn vokser op i kærlighed og harmoni, ikke i spændinger og skænderier. Måske er det min eneste chance for at redde familien uden at miste mig selv.
