Uden husly og uden håb: en desperat søgen efter et sted at bo.
Nina havde ingen steder at gå hen. Faktisk, hun havde intet overhovedet Jeg kan overnatte på togstationen. Og så? Pludselig kom en redningsidé til hende: Landhuset! Hvordan kunne jeg glemme det? Selvom at kalde det et landhus er overdrevet! Det er mere en forfalden hytte. Alligevel er det bedre end at sove på stationen, tænkte Nina.
Hun steg på den forstadstoget, lænede sig mod det kolde vindue og lukkede øjnene. En bølge af svære minder fra de seneste begivenheder skyllede ind over hende. For to år siden mistede hun sine forældre, blev alene og uden støtte. Uden penge til studierne droppede hun universitetet og gik i stedet til markedet for at arbejde.
Efter al den trængsel faldt heldet for Nina, og hun mødte sin store kærlighed. Tomás viste sig at være en venlig og anstændig mand. Efter to måneder indgik de i et enkelt bryllup.
Det så ud til, at livet endelig faldt på plads men en ny prøve ventede Nina. Tomás foreslog, at de skulle sælge forældrenes lejlighed i centrum for at starte egen virksomhed.
Tomás malede et så smukt billede, at Nina ikke tvivlede; hun var sikker på, at hendes mand handlede rigtigt, og at de snart ville slippe de økonomiske problemer. Når vi er mere stabile, kan vi overveje et barn. Jeg kan næsten ikke vente med at blive mor! drømte den unge og naive pige.
Men Tomás’ forretning gik ikke som håbet. De hyppige skænderier om spildte penge ødelagde hurtigt ægteskabet. Snart bragte Tomás en anden kvinde ind i huset og smed døren i Ninas ansigt.
Først overvejede Nina at gå til politiet, men indså så, at hun ikke kunne anklage sin mand hun havde selv solgt lejligheden og leveret pengene til Tomás
***
Da hun forlod stationen, gik Nina alene langs den øde perron. Det var tidlig forår, og landet var endnu ikke i sæson. På tre år var grunden blevet overgroet og i forfald. Det gør ikke noget, jeg vil reparere det, og det vil blive som før, tænkte hun, selvom hun vidste, at intet ville blive som før.
Nina fandt nøglen under verandaen, men døren af træ var bøjet og ville ikke åbne. Hun kæmpede ihærdigt, men opgaven var for tung. Da hun indså, at hun ikke kunne klare det alene, satte hun sig på trappen og begyndte at græde.
Pludselig så hun røg og hørte lyde fra nabogården. Lettet over at der var nogen i nærheden, løb hun hen.
Fru Rute! Er du hjemme? kaldte hun.
En ældre, uplejet mand stod i haven med en lille ild og varmede vand i en beskidt kop.
Hvem er du? Hvor er Fru Rute? spurgte Nina og trak sig tilbage.
Vær ikke bange for mig, og kald ikke politiet. Jeg gør ingenting forkert. Jeg invaderer ikke nogen, jeg bor bare i haven
Den gamle mand talte med en venlig og veluddannet stemme.
Er du hjemløs? spurgte Nina nysgerrigt.
Ja, du har ret, svarede han og sænkede blikket. Bor du også her? Du skal ikke bekymre dig, jeg vil ikke forstyrre dig.
Hvad hedder du?
Miguel.
Og efternavnet?
Fernandes.
Nina så nøje på Miguel Fernandes. Selvom tøjet var slidt, var det rent, og manden så velplejet ud.
Jeg ved ikke, hvem jeg skal bede om hjælp sukkede hun.
Hvad er galt? spurgte han medfølende.
Døren sidder fast. Jeg kan ikke åbne den.
Må jeg kigge på den? tilbød den hjemløse.
Jeg ville være meget taknemmelig! sagde Nina desperat.
Mens Miguel arbejdede på døren, satte Nina sig på en bænk og tænkte: Hvem er jeg til at dømme ham? Jeg er selv uden husly, vi er i samme situation
Lad mig se på arbejdet! sagde Miguel med et smil og skubbede døren. Vent, vil du blive natten her?
Hvor ellers? spurgte hun overrasket.
Er der opvarming i huset?
Der må være en komfur svarede Nina usikker, da hun indså, at hun ikke vidste, hvordan hun skulle håndtere det.
Forstår. Har du brænde? spurgte den gamle.
Jeg ved det ikke, svarede hun nedslået.
Så kom ind, jeg henter noget, sagde Miguel beslutsomt og gik ud af haven.
Nina brugte omkring en time på at gøre rent. Huset var koldt, fugtigt og ubehageligt. Hun følte sig modløs, uden idé om, hvordan hun skulle klare sig. Kort tid efter vendte Miguel tilbage med brænde. Overraskende nok blev Nina glad for at have nogen ved sin side.
Manden rengjorde lidt af komfuret og tændte ilden. En time senere var huset varmt.
Sådan! Komfuret brænder, læg brænde på efterhånden, og om aftenen slukker du det. Du behøver ikke bekymre dig, varmen holder til morgenen, forklarede han.
Hvor skal du hen? Til naboerne? spurgte Nina.
Ja. Døm mig ikke, jeg vil bare ligge lidt i deres have. Jeg vil ikke til byen Jeg vil ikke rode i min sjæl og genkalde fortiden.
Miguel Fernandes, vent. Lad os spise, drikke en varm te, så kan du gå, sagde Nina fast besluttet.
Den gamle gik ikke imod. Han trak sin jakke af i stilhed og satte sig ved komfuret.
Undskyld for at blande mig begyndte Nina. Du ser ikke ud som en hjemløs, hvorfor lever du på gaden? Hvor er dit hjem, din familie?
Miguel fortalte, at han havde brugt livet på at undervise på universitetet. Han havde viet ungdommen til sit arbejde og elsket videnskaben. Alderdommen kom uventet, og da han indså, at han var helt alene i sine sidste år, var det for sent at ændre noget.
For et år siden begyndte hans niece at besøge ham. Hun foreslog, at hun ville arve hans lejlighed, hvis han gav den til hende. Han gik med til det.
Tatiana vandt hans tillid, og hun foreslog at sælge lejligheden i det overfyldte kvarter for at købe et hus på forstaden med en stor have og en hyggelig terrasse. Det så ud til at være en god handel.
Hele sit liv havde han drømt om frisk luft og ro. Han accepterede uden tøven. Efter salget foreslog Tatiana, at de skulle åbne en bankkonto, så han ikke skulle have så mange penge i hånden.
Onkel Miguel, sæt dig ved banken, mens jeg tjekker alt. Lad mig tage pakken. Måske følger nogen efter os, sagde hun ved bankens indgang.
Tatiana forsvandt med pakken indeni, og Miguel ventede. En time, to, tre gik, men hun kom ikke tilbage. Da han gik ind i banken, var der ingen, og en anden udgang lå bagved.
Miguel kunne ikke tro, at hans egen familie havde snydt ham så grusomt. Han sad på bænken og ventede på Tatiana. Dagen efter gik han til hendes hus. En fremmed kvinde åbnede døren og fortalte, at Tatiana ikke havde boet der længe; hun havde solgt lejligheden for to år siden
Hvor trist historie sukkede han. Jeg har levet på gaden siden da. Jeg kan stadig ikke forstå, at jeg er uden hjem.
Jeg tænkte også, jeg var alene i denne situation sagde Nina og delte sin egen historie.
Alt dette er en tragedie, men jeg har levet et liv Hvad med dig? Du droppede universitetet, mistede dit hus Men giv ikke op, hvert problem har en løsning. Du er ung, det vil gå godt, forsøgte han at trøste hende.
Lad os stoppe de triste snakke og spise! grinede Nina.
Hun så, hvordan den gamle mand slugte spaghetti med pølser med stor appetit. Hun følte medlidenhed; han var tydeligt ensom og hjælpeløs.
Hvor forfærdeligt det er at være helt alene på gaden og indse, at ingen har brug for dig, tænkte Nina.
Lille ven, jeg kan hjælpe dig med at komme tilbage på universitetet. Jeg har mange venner der. Du kan søge om stipendier, sagde han pludselig. Jeg kan skrive et brev til rektoren, og din ven Constantino vil hjælpe.
Tusind tak, det ville betyde alverden! udbrød Nina glad.
Tak for middagen og for at lytte. Jeg må gå, det er sent, sagde den gamle, mens han rejste sig.
Vent. Det er forkert, hvor skal du hen? sagde Nina stille.
Bekymr dig ikke. Jeg har en varm hytte i nabohaven. Jeg kommer i morgen, svarede han med et smil.
Du behøver ikke gå ud på gaden. Jeg har tre rummelige værelser. Vælg det, du kan lide. Ærligt talt er jeg bange for at være alene. Jeg er usikker på komfuret. Du vil ikke forlade mig, vel?
Aldrig, jeg vil ikke forlade dig, svarede han alvorligt.
***
To år gik. Nina bestod med succes sine afsluttende eksamener og glædede sig til sommerferien, så hun vendte hjem. Hun boede stadig i landhuset. Selvom hun i hverdagen boede i en studenterbolig, tilbragte hun weekender og ferier der.
Hej! sagde hun muntert og omfavnede sin bedstefar Miguel.
Lille ven! Hvorfor ringede du ikke? Jeg ville hente dig på stationen. Gik alt godt? udbrød den glade gamle mand.
Ja! Næsten alle karakterer var topkarakterer! prikkede hun. Jeg har købt en fødselsdagskage. Kog vandet, så fejrer vi!
Nina og Miguel drak te og delte nyheder.
Jeg har plantet vinranker. Jeg vil bygge en overdækket terrasse der. Det bliver hyggeligt og indbydende, fortalte han.
Fantastisk! Du er jo herre i huset, gør som du vil. Jeg kommer og går grinede Nina.
Manden var fuldstændig forandret. Han var ikke længere alene. Han havde et hjem og en barnebarn, lille ven. Nina havde også fundet et sted at bo igen. Miguel Fernandes blev som en bedstefader for hende. Nina var taknemmelig for, at skæbnen havde sendt nogen, der erstattede hendes forældre og støttede hende i nødens stund.
