Jeg hedder Joana Almeida og bor i Tomar, hvor Santaréms distrikt gemmer sine gamle monumenter og rolige gader. Da jeg blev involveret med kollegaen Pedro, fyldtes jeg med glæde. Jeg drømte om at blive hans eneste, hans elskede. Med tiden gik drømmen i opfyldelse, men med en bitter smag jeg måtte dele ham med hans kone, Catarina.
Jeg var ny i firmaet, og kort tid efter blev jeg pålagt en forretningsrejse til Lissabon sammen med Pedro. Vi skulle forhandle en vigtig aftale. Efter en vellykket forhandling foreslog Pedro: Skal vi fejre? Sådanne kontrakter underskrives ikke hver dag. Jeg sagde ja med entusiasme. Vi satte os i hotellets bar, bestilte portvin, og alkoholen løsnet vores tunger. Samtalen flød som en å, og pludselig kyssede han mig. Jeg var målløs, men så jeg ham ikke væk. I elevatoren holdt han mig så passioneret, at jeg ikke kunne modstå hans ånde var mere berusende end vinen. Natten i hans værelse var magisk, uforglemmelig og brændende.
Da jeg kom tilbage til Tomar, kunne jeg ikke holde det hemmeligt og betroede mig til en kollega, Beatriz, som jeg stolede på som på en søster. Bliv ikke forelsket i ham! sagde hun skarpt. Hvorfor? spurgte jeg overrasket. Han er gift. Ordene faldt som torden. Pedro var kun 27 år, og jeg kunne ikke forestille mig, at han allerede var gift mænd i dag gifter sig sjældent så unge. Jeg konfronterede ham, og han svarede uden tøven: Ja, jeg har været gift i et år. Det stoppede os ikke. Vi blev elskere, og møderne i den lejlighed, han havde arvet fra sine bedsteforældre, blev en hemmelig rutine. Hver dag sank jeg dybere ind i ham.
En søndag morgen, mens jeg lå ved hans side, samlede jeg mod: Pedro, giv dig skilt. Med mig vil du være lykkeligere end med hende. Han så på mig med sorg: Jeg elsker dig, men jeg kan ikke. Hvorfor? spurgte jeg. Hun er alvorligt syg. Jeg stod i chok. Hvad har hun? Hvorfor har du ikke sagt noget? min stemme rystede. Hun har brystkræft, vi fandt ud af det for nylig. Jeg kan ikke forlade hende nu. Hans ord sårede, men jeg forstod, at hun havde brug for ham. Jeg følte medlidenhed for Catarina. Da han fortalte om hendes operation torsdag, bad jeg for hende hele dagen, indtil tårerne strømmede. Efter hendes udskrivning holdt Pedro og jeg op med at ses jeg vidste, at hans plads var ved hans hustru.
Fire måneder gik. Pedro ringede aldrig for at mødes. Jeg spurgte ham, hvad der foregik. Catarina er stadig dårlig, måske skal hun opereres igen, svarede han træt. Jeg forstår din smerte, men tænk også på mig, mumlede jeg. Han nikkede: Du har ret, lad os finde på noget til weekenden. Lørdag mødtes vi igen i den samme lejlighed. Natten var intens og fuld af lidenskab. Inden jeg gik, bragte jeg igen skilsmissen op. Hans ansigt mørknede: Det vil jeg aldrig gøre. Hun er min chefs søster. Jeg var målløs. Så er det sådan! Og kræften var det en løgn? han var tavs og gik ud, smækkede døren i ansigtet på mig.
Et par dage senere trådte en elegant mørkhåret kvinde ind på kontoret og spurgte efter Pedro. Beatriz førte hende til hans kontor. Hvem er hun? hviskede jeg senere til Beatriz. Hans kone, svarede hun. Jeg fandt på en undskyldning, gik ind på hans kontor under påskud af at hente papirer, blot for at se hende. Catarina så ud til at være både rask og strålende smuk, selvsikker og elegant. Jeg følte mig lille ved hendes side. Da jeg kom ud igen, spurgte jeg Beatriz: Har du hørt, at hun har kræft? Nej, det er nonsens, alle ville vide det, svarede hun skarpt. Så stod sandheden frem: han havde løjet for mig fra starten.
Snart begyndte jeg at føle mig svag, med kvalme. Jeg fortalte det til Beatriz, og hun foreslog: Kan det være, du er gravid? Jeg afviste tanken, men tog en test den var positiv. Gynækologen bekræftede: to måneder. Jeg var i chok. Jeg huskede den nat, hvor vi ikke brugte beskyttelse. Tankerne snurrede: skal jeg beholde barnet eller ej? Jeg ringede til Pedro. Få en abort! råbte han koldt. Nej, det gør jeg ikke, svarede jeg. Så får jeg dig afskediget, truede han. Det skræmmer mig ikke! udfordrede jeg. Jeg besluttede at beholde barnet som en påstand mod ham. Jeg troede, det kun var et spil. Alligevel blev jeg fyret. En ven hjalp mig med et job som sælger i sin brors boghandel. Han ville ikke ansætte en gravid, men viste medfølelse.
Min datter kom ud i syvende måned skrøbelig, men i live. Jeg navngav hende Constança, til ære for faren Pedro. Jeg har aldrig fortalt hende sandheden, og måske vil jeg aldrig gøre det. Han forlod mig, da jeg stod over for den sværeste tid, alene med et barn og uden arbejde. Jeg ser hans ansigt i mine drømme smukt, men løgnagtigt og mit hjerte knuger af smerte. Han valgte sin kone, sin karriere, og strejfede mig ud som en overflødig side i sit liv. Men jeg gav ikke op. Jeg opdrager min datter, kæmper for hende, selvom hver dag er en kamp mod skæbnen. Må han leve med sine løgne, mens jeg lever for Constança mit lys i mørket.
Den Gravid Kollegas Forladte Historie: En Uventet Rejse Mod Egen Skæbne
