Faderen havde bragt sin nye hustru hjem, og jeg gik i stå, da hendes krav fløj i alle retninger. Tyve tusinde kroner for en rådgivning?! Er du helt på dupperne?!
Renoveringskonsulenten, en ung kvinde i en forretningsdragt, lagde roligt papirer på bordet.
Det er de sædvanlige priser. Hvis du ikke kan lide dem, kan du gå et andet sted hen.
Jeg går! Jeg går helt sikkert! råbte Lærke, greb sin taske og vendte sig mod døren. Det er en svindel!
Hun smækkede ud af kontoret og smækkede døren i nakken. Gaden var kold, en klæbrig oktoberregn silede ned. Lærke tog sin telefon frem og slog faren op.
Far, det gik ikke. Konsulenten krævede en himmelsk sum. Jeg må selv klare renoveringen.
Lærke, rolig nu, lød Victors stemme overraskende livlig. Jeg har mødt en, der kan hjælpe.
En? Lærke tøvede. Hvem er det?
Kom forbi i aften, så introducerer jeg dig.
Far
Han lagde på. Lærke stod i regnen, mærkede kulden trænge ind. Hun. Det var halvandet år siden moren døde. Kunne far virkelig allerede have mødt en ny?
Om aftenen kørte Lærke hen til faderens lejlighed på femte sal i Vesterbro. Da hun bankede på, åbnede Victor Jensen i sit habit og knap stramme skjorte. Han var toogtres år, men så ud som en femoghalvfjerdsårig.
Lærke, kom ind! sagde han ivrigt. Jeg vil gerne introducere dig for Alma!
Alma trådte ud af køkkenet. Hun var høj, slank, iført en tætsiddende kjole, skulderlangt hår og stærkt makeup. Hun var omkring femogtredive.
Hej, Lærke! rakte hun ud. Jeg er Alma. Dejligt at møde dig!
Lærke gav et hurtigt håndtryk. Hånden var kold, neglene lange og malede.
Hej.
Victor gik straks i gang med at byde på te.
Sæt dig, Alma, og du også, Lærke! Jeg laver te.
Alma satte sig på sofaen med benet over benet. Lærke placerede sig i en stol overfor, mens hun betragtede den fremmede.
Din far har fortalt meget om dig, begyndte Alma. Han siger, du er en knivskarp pige. Arbejder du i en bank?
Ja, svarede Lærke kort.
Fantastisk! Jeg arbejdede også i en bank, men for længe siden. Så gik jeg videre til andre ting.
Hvilke ting?
Mange slags, vinkede Alma med hånden. Sådan er livet.
Lærke nikkede, men forstod ikke helt. Hun var i førtiårene og havde altid haft samme job, bygget sin karriere.
Victor kom med te, småkager og hjemmelavet marmelade. Han løb rundt som en brudgom før bryllup.
Smag på marmeladen! sagde han. Alma har lavet den selv!
Lærke tog en småkage, men den var hård og smagløs. Alma slikkede te med et smil.
Victor, skat, hvor er sukkeret? Du ved, at jeg ikke kan drikke te uden!
Jeg henter det med det samme! løb Victor af sted.
Lærke så på sin far, som nu var en anden mand travl, energisk, med blikket låst på Alma.
Far, kan vi snakke? spurgte hun, da Victor kom tilbage med sukkerkrukken.
Selvfølgelig! Hvad vil du?
Kun for os to.
Victor tøvede, så på Alma, som rejste sig.
Ingen grund til bekymring, Victor. Jeg går i badeværelset og gør mig klar.
Alma gik ud, gyngede let på hofterne. Lærke fulgte hendes bevægelse med øjnene, før hun vendte sig mod faderen.
Far, hvad foregår der?
Hvad?
Denne kvinde. Hvor kommer hun fra?
Lærke, jeg har noget at fortælle Alma og jeg har været sammen i tre måneder.
Tre måneder?! Og du har ikke sagt noget til mig?!
Jeg ville ikke såre dig. Jeg ventede på, at det blev seriøst.
Hvor seriøst?
Victor hostede og rettede sit slips.
Vi skal giftes.
Lærke mærkede, hvordan hendes hjerte gik i stå.
Gifte os? Du har kendt hende kun tre måneder!
Jeg ved det, men jeg er 62 år nu. Jeg ved, hvad jeg vil.
Hvad vil du? En ung hustru?
Lærke! Victor så irriteret ud. Sig det ikke sådan! Alma er en god person!
En god person, gentog Lærke. Hvor gammel er hun?
Åttekort.
Så hun er 24 år yngre! Synes du ikke, det er mærkeligt?
Nej! Kærlighed tæller ikke år!
Lærke lukkede øjnene. Kærlighed. Faderen forelskede sig som en dreng.
Far, ved du, at der kun er halvandet år siden mor døde?
Ja, Lærke. Jeg savnede hende. Jeg var ensom, indtil jeg mødte Alma. Hun forstod mig, støttede mig.
Hvor mødtes I?
I en park. Jeg gik, hun gik, vi snakkede, og så begyndte vi at ses.
Alma kom tilbage fra badeværelset, duftende af parfume.
Så, har I snakket? satte hun sig ved siden af Victor, lagde armen om ham.
Lærke rejste sig.
Jeg må gå. Jeg har arbejde i morgen.
Victor rejste sig også.
Vent! sagde han. Jeg vil sige noget mere. Alma flytter ind hos mig næste uge.
Lærke stod ved døren.
Helt her? I den lejlighed?
Ja. Hvor ellers?
Men far, det er morens lejlighed Vores lejlighed med mor
Det var hendes, sagde Victor lavt. Nu er den min. Og Almas.
Lærke gik ud uden at sige farvel. På vej hjem gik hun og kunne ikke finde ro. Faderen skulle giftes med en kvinde, der var halvt så gammel som ham, og som han kun havde kendt i tre måneder.
Hun ringede til sin bror, Anders, som boede i Århus og sjældent kom på besøg.
Anders, ved du, at far har fundet nogen?
Ja, jeg hørte om en Alma.
Er du okay med det?
Lærke, han er voksen. Han har ret til sit eget liv.
Men hun er jo kun her for pengene!
Hvilke penge? Hans pension og den lejlighed. Der er ingen andre penge.
En treværelses lejlighed i centrum! Den er dyr!
Så hvad? Hun gifter sig med far, ikke med lejligheden.
Anders, er du virkelig så naiv?
Anders sukkede.
Lærke, lad være med at dramatisere. Vi får se, hvad der sker.
Hun lagde på. Hun tænkte på mor, Ingrid, den gode, omsorgsfulde kvinde, der havde levet 35 år med far. Hun havde opdraget børnene, passet huset og arbejdet som sygeplejerske. For et år siden var hun død af kræft. Lærke havde passet hende til den sidste dag. Far havde holdt hendes hånd og grædt.
Ingrid, bliv ikke væk, havde han hvisket. Hvad skal jeg uden dig?
Nu havde han fundet en erstatning. En ung kvinde.
Lærke knyttede næverne. Hun ville ikke lade Alma overtage far og lejlighed.
Næste uge ringede Victor.
Lærke, kom på lørdag. Alma flytter ind, og jeg vil have dig her.
Hvorfor?
Så kan du lære hende bedre at kende. Bliv ven!
Lærke kørte derhen, ikke for at blive ven, men for at holde øje.
Lejligheden var fyldt med kasser og tasker. Alma beordrede faderen:
Victor, i soveværelset! Nej, der! Pas på! Det er skrøbeligt!
Victor kæmpede med kasserne, mens Lærke stod i døråbningen.
Hej, sagde hun.
Alma vendte sig, smilede.
Åh, Lærke! Undskyld, jeg så dig ikke! Victor, se, datteren er kommet! Du sagde, hun ikke kom!
Victor tørrede sveden af panden.
Lærke, hjælp os! Der er så meget grej!
Lærke begyndte tavst at pakke ud. I en kasse fandt hun dyre porcelænsservice med guldkant. En anden indeholdt silkebetræk. En tredje var fyldt med makeup og parfume.
Alma, er det alt sammen dit? spurgte hun.
Selvfølgelig! Hvem ellers? Alma trak kjoler frem og hængte dem i skabet. Victor, fri op i skabet! Tag alt!
Victor nikkede.
Hvor skal du opbevare dine egne ting, far?
I et andet skab i stuen. Jeg klarer det.
Alma råbte fra entréen:
Jeg skal have plads til sko! Du har kun gamle støvler! Smid dem ud!
Det er mine støvler! protesterede Lærke. Jeg har lagt dem her!
Alma undskyldte og sagde, at Lærke kunne tage dem.
Lærke biddede tænderne. Hun så på faderens lejlighed, hvor hun havde vokset op.
Far, må vi tale? sagde hun stille.
Victor vendte sig, men han sagde, at de kunne snakke senere.
Ikke nu, Lærke! Jeg har så meget at gøre!
Lærke insisterede, så Victor gik ud på gangen med datteren.
Hvad ser du, når hun bestyrer alt? sagde Lærke.
Det er bare en kvinde, der skal indrette sig! svarede Victor. Det er hendes hjem nu!
På din regning!
Ja, men det er hendes hjem!
Lærke vendte sig om og løb ned ad trappen. Faderen råbte efter hende, men hun vendte sig ikke om.
Hun græd på trappen. For første gang i lang tid var hun så ked af det. Far var ved at miste hovedet, og Alma overtog hans bolig.
Hun ringede igen til Anders.
Hvad vil du gøre? spurgte han.
Jeg ved det ikke! Stop det!
Lærke, far er voksen. Han har ret til sit liv.
Men hun udnytter ham!
Måske. Men følelser er ikke beviser.
Lærke lagde på. Anders var hjælpeløs.
En uge senere ringede faderen.
Lærke, kom til middag! Alma laver din yndlingsret!
Hvad er min yndlings?
Kylling med kartofler!
Lærke hadede kylling med kartofler. Hun foretrak fisk, men far havde glemt det.
Hun ankom. Alma stod i forklæde, smilende.
Lærke, kom og sæt dig! Det er snart klar!
På bordet stod kylling med kartofler, salat, brød og kompot.
Spis! sagde Alma og fyldte Victor en stor tallerken. Spis, Victor! Jeg har gjort mig umage!
Victor spiste med et smil. Lærke spiste kun kartoffeltern.
Smager det ikke? spurgte Alma.
Det er okay, men jeg er ikke sulten.
Du skulle have været sulten! Jeg har gjort det med kærlighed! Alma sukkede.
Victor forsøgte at berolige hende.
Alma, Lærke har et hårdt arbejde, hun er træt!
Alma nikkede.
Så, Victor, jeg har tænkt på en renovering.
En renovering? spurgte han. Hvorfor?
Alt er gammelt! Tapeterne er løse, gulvet knirker! Det skal udskiftes!
Alma, det koster jo penge
Så hvad? Du vil jo have, at din kone bor i et pænt hjem!
Victor rystede på hovedet.
Jeg har ikke penge til det
Alma rejste sig.
Så tager vi et lån!
Et lån? Victor, jeg er 62 år! Hvem låner mig penge?
De vil, hvis du viser vilje! Eller vi kan udleje et værelse! Stuen! Så vi kan bo i to værelser!
Lærke sprang op.
Udleje et værelse? I en treværelses lejlighed?
Hvorfor ikke? Alma vendte sig mod hende. Penge er aldrig for mange!
Victor sagde, at det lød urimeligt.
Lærke kiggede på sin far.
Far, taler du seriøst om det?!
Victor sænkede blikket.
Måske Men jeg tænker…
Lærke råbte: Det er vanvid!
Victor sagde stille: Lærke, hold dig udenfor. Det er min sag.
Hun følte, at det var hendes sag hans hjem, hun havde vokset op i.
Så lad mig gå, sagde hun.
Hun gik ud af døren.
Lærke ringede igen til Anders, som bare sagde, at far havde ret til at gøre, hvad han ville.
Måneder gik. Lærke besøgte sjældent sin far, men han sendte en kort besked: Hvordan har du det?
Hun svarede kort: Alt i orden.
En aften kom Victor helt slidt hjem.
Lærke, må jeg komme ind?
Selvfølgelig, far.
Han satte sig ved køkkenbordet, drak te i stilhed.
Hvad er der sket? spurgte hun.
Jeg er træt af alt.
Hvorfor?
Jeg har indset, at jeg har begået en fejl.
Med Alma?
Ja. Hun er ikke den, hun så ud til.
Victor sukkede.
Hun vil altid have mere. Nye klæder, restaurantbesøg, renovering. Jeg har lige taget et lån på ti tusinde kroner til reparationen, men hun vil have yderligere tyve tusinde til nye møbler.
Tyve tusindeJeg må nødig lade hende ødelægge resten af mit liv, så jeg vil annullere ægteskabet og genvinde mit hjem.
