Rør mig ikke! Fjern hænderne! Åh! Hjælp, folk! råbte pige højlydt.
Sofie sprang til undsætning, men gled på mudderet, vrikkede om anklen og faldt næsten. Da hun kom på benene, løb den skrækkede pige væk. Sofie børstede sit mudrede beige frakke af, løftede blikket og så en meget gammel mand ligge på vejen, fanget i mudderet, mens han kæmpede for at rejse sig igen. Hans hænder var helt dækket af blod. Det var ham, der havde skræmt pigen, der skreg. Det var efterår, himlen var grå og jordens overflade var våd efter regnen skumringen begyndte at falde på.
Manden mumlede noget uforståeligt og trak de blodige hænder mod Sofie. Hun blev urolig.
Han er bare fuld! Hold dig væk fra ham! råbte en anden kvinde, som også gik på stien. Hun stod med en foldet paraply i hånden, som om den var hendes skjold. Hun gik et par skridt tilbage, vendte sig mod Sofie og sagde:
Så hvad står du og gør? Har du ikke nok problemer? Skør sådan en for en flaske, klar til hvad som helst, pis! hun gik hurtigt videre mod de lyse boligblokke, hvor mange gadelamper blinkede.
Bag den gamle mand og Sofie lå en øde grusplads, ved siden af et betonhegn med pigespærre på toppen. Sofie vidste, at bag hegnet var en fabrik. I vinden svajede de høje, gamle poppeltræers grene. Hver minut blev det mørkere.
Mmm mmm mumlede den ulykkelige mand.
Er du i nød? Skal vi ringe efter ambulance? spurgte Sofie forsigtigt, mens hun tøvede med at komme nærmere. Manden rystede på hovedet, fortsatte med at mumle og gestikulerede vildt mod en pose, der lå ved siden af ham i mudderet. Han var lille, skrøbelig og meget gammel.
Sofie blev rørt over ham. Hun huskede, hvordan hendes bedstemor, som havde opdraget hende, altid havde sagt, at man ikke skal gå forbi en andens nød. Men kort før hendes bedstemor døde, havde hun advaret: I de nye tider kan du blive sagsøgt, hvis du hjælper uden at være læge. Ring hellere efter ambulance. Det er bedre at holde sig ude, så du selv ikke kommer til skade. Sofie tænkte på det, men hun gik alligevel frem.
Hun gik beslutsomt hen til den gamle mand, bøjede sig ned og lagde hænderne på ham. Han mumlede igen, men denne gang med mere kraft, og han rakte ud med de blodige hænder. I hans højre hånd holdt han store, knuste glasflaske-brokke.
Tårerne pressede sig på Sofies kinder. Hun trak en pakke fugtige klude frem fra tasken, smed flaskehårene i skraldespanden og begyndte forsigtigt at tørre mandens hænder. Så hjalp hun ham op på benene. Det var svært, men hun klarede det. Samtidig kom hendes bedstemor i tankerne den kvinde, hun havde plejet i et år, da hun var blevet sengeliggende.
Heldigvis har jeg stærke hænder mumlede Sofie. Hvor bor du? Hvor kan vi tage dig hen?
Den gamle mand mumlede igen. Han stod ustødt på benene, så Sofie tvivlende på, om han måske var fuld eller bare svag. Men hun besluttede sig for at hjælpe; han lå jo i mudderet, og kulden ville gøre ham syg.
Hvor bor du? gentog Sofie.
Den gamle mand pegede med hånden mod de lysende vinduer i de nærmeste lejligheder, som stod som et varmt fyrtårn i den mørke gade. Han gik langsomt, skrålede med fødderne, og hans krop var bøjelig af alder.
Pludselig så Sofie, at manden havde en pose med sig. I den rystede der stille glasflasker i takt med hans skrøbelige skridt.
Måske ville han aflevere dem, men faldt og knuste dem, tænkte Sofie, mens hun holdt ham i armen. Det er nok så de har såret ham Eller var flaskerne allerede ødelagte?
Sofie og manden nåede frem til den første lejlighed. Den ældre mand mumlede og gestikulerede ivrigt med hænderne. Det var hans hus.
Dørklokke sagde Sofie forvirret. Vi kender koden? Er det den rigtige indgang?
Den gamle mand løftede en hånd og pegede med fingrene: tre, så et, så tre igen tre, så et.
Treogen? Eller tretten? mumlede Sofie, men prøvede alligevel at taste tallene. En stemme fra intercomen svarede:
Hej det er
Sofie tøvede, men sagde:
Der er en gammel mand her
En kvinde i trediverne råbte:
Jeg kommer ned! hun løftede stemmen, mens de ventede. Den ældre mand mumlede igen og rystede posen, så glasskårene klingede svagt.
Døren til trappehallen gik op, og en kvinde på omkring tretti år og en mand i samme aldersgruppe kom ud.
Morfar! udbrød kvinden, mens hun omfavnede manden. Tusind tak! Tusind tak!
Hun takkede Sofie, mens manden tog sin far i armen og gik ind i lejligheden.
Jeg er lige ved at komme ned! sagde kvinden, mens hun holdt døren åben, så den ikke låste. Vent bare et øjeblik.
Sofie stod der i den lille gård, som hun aldrig før havde set, og kiggede på de små butikker på stueetagen. Hun havde set de bygninger fra afstand, mens hun løb sine aftenløbeture i Østerbro, hvor hun en dag faldt over den gamle mand.
Her! sagde kvinden, da hun kom ud af trappen, og rakte en lille pakke til Sofie. Der er æbler. En rigtig god sort! Søde og duftende. Min far plantede æbletræet for længe siden.
Det behøver I ikke, sagde Sofie lidt genert. I burde nok vaske hans sår, så der ikke kommer jord i dem. Måske skulle I i skadestuen, hvis han skal have sting. Tag æblerne med, men jeg har ikke brug for dem Jeg hjalp bare lidt.
Det er ikke bare lidt, sukkede kvinden. Jeg hedder Lisbeth, og min mand hedder Jens. Den gamle mand er Morten Nielsen. Han er en tidligere krigsveteran. Har du et øjeblik? Jeg vil fortælle dig, hvorfor vi er så taknemmelige.
Sofie nikkede og lyttede.
Morten Nielsen fejrede for nylig sit hundredeårige jubilæum, sagde Lisbeth stolt. Som krigsveteran blev han i fangenskab, hvor han bevidst sårede sin egen tunge for ikke at afsløre hemmeligheder. Da han slap ud, blev hans tunge alvorligt infektioneret, og i hospitalet fjernede de størstedelen af den. Siden da taler han som en døv.
Sofie sad i måbende stil og fordøjede historien.
Han drikker overhovedet ikke alkohol, fortsatte Lisbeth. Måske troede I, han var fuld på grund af hans tale. En vinter faldt han på vejen og lå der i flere timer, fordi ingen ville hjælpe ham. Han fik en alvorlig nedkøling og måtte behandles længe.
Hvorfor lader I ham gå alene? udbrød Sofie.
Vi slipper ham ikke, smilede Lisbeth. Han går selv. Vi prøver at overtale ham, men han lytter ikke Det er min far, min mors far. Vi bor sammen i hans lejlighed, siden vi blev gift. Vi passer på ham, han er en god mand, en rigtig god fyr! Vi har en lille datter, Freja, som en gang snublede på en glasflaske på gaden og sårede sin fod. Så har vi i området nogle bygninger, der er ved at blive revet, og folk drikker og smider flaskerne rundt. Siden den dag har Morten gået rundt, samler glasskår og flasker, så ingen andre skal komme til skade. Hver dag, uden frihed, går han på gaden og samler.
Sofie tænkte på sin egen bedstefar, der også var en krigsveteran, der havde nået Berlin. I hans alder fik han slagtilfælde, der lammede hans højre side og tog hans tale. Efter genoptræning kunne han klare sig selv, men hans venstre hånd klarede næsten alt i haven han sad, plantede, reparerede endda et skur helt selv, til sin egen mormors store fornærmelse.
Sofie huskede, hvordan hans slørede tale indeholdt ord som skovl (spade) og regn (regn), men mest nonsens og kraftige bandeord, som bedstemor altid slog ham med en våd klud, når han bandede foran børnene.
Da hun gik hjem, bar hun posen med æbler, som hun havde taget for ikke at såre Lisbeths følelser. En varm følelse bredte sig i hendes hjerte hvor dejligt det er, når familie passer på hinanden og bekymrer sig for hinanden. For en hjemløs, mudderdækket, tilsyneladende drikkende graffitifarfar, betyder det alverden at blive husket og elsket. Vi må alle blive lidt mere venlige og opmærksomme på hinanden.
