Jeg nægtede at lave mad til min mands bror, som boede gratis hos os – Hvor er frikadellerne? Jeg stegte jo en hel skål fyldt, mindst tyve stykker i går aftes,– sagde Irina forvirret og stirrede på den tomme skål, som stod alene på midterhylden i køleskabet. Hun så over på manden ved køkkenbordet. Gennadi, hendes mands bror, sad og pillede tænder, mens han havde skubbet en tom tallerken fra sig, hvor kun lidt rasp og en fedtet mayonnaiseplet var tilbage. Han havde end ikke gidet sætte sin tallerken i vasken, selvom han var hjemme hele dagen. – Jeg har da spist dem,– svarede han ligegyldigt uden at fjerne blikket fra sin telefon. – De smagte godt, saftige. Kunne trænge til mere salt næste gang. Og der var jo ikke noget tilbehør, så jeg tog dem bare med brød. Irina mærkede irritationen boble indeni. Hun var kommet hjem fra sit arbejde på hospitalet for bare et kvarter siden, benene brændte efter et tolv-timers skift, ryggen værkede, og hun tænkte kun på at spise og sove. I går havde hun netop stået og stegt deller i to timer for at lægge mad til flere dage. Hun havde håbet, hun ikke skulle lave mad i dag. – Gennadi, det var mad til os alle sammen, til tre dage,– sagde hun langsomt, mens hun forsøgte ikke at hæve stemmen. – Vi er tre i lejligheden. Du har spist tyve frikadeller på én dag? – Hvad så?– undrede Gennadi sig helt oprigtigt og så op på hende med et blik rent for dårlig samvittighed. – Jeg er en stor fyr, jeg har brug for kalorier. Det er ikke min skyld, at dine portioner er så… slanke. – Slanke?– Irina smækkede køleskabet i, så magneterne klirrede. – To kilo hakkekød – er det slanke portioner? Har du nogen idé om, hvad det koster, og hvor meget tid jeg har brugt? – Åh, nu begynder du igen,– Gennadi sagde og rynkede på næsen, som om hun plagede ham. – Irina, vær nu ikke så nærig. Mad er bare mad. Når Oleg kommer, kan du bede ham købe nogle pølser, hvis du ikke gider lave mad. Jeg er ikke kræsen, kan sagtens spise pølser, hvis de ikke er lavet af soja. Irina gik tavst ud af køkkenet. Hun havde brug for at trække vejret, ellers blev det et skænderi, og hun bryder sig ikke om skænderier. Hun gik ind i soveværelset, satte sig på sengekanten og dækkede ansigtet med hænderne. Gennadi havde boet hos dem i tre måneder. “Midlertidigt,” sagde Oleg, da han havde hentet sin bror på banegården. Der var “opstået nogle problemer” i Gennadis hjemby: arbejde, kone – det var uklart. Han var kommet til provinsbyen for at “søge muligheder.” Mulighederne blev mest søgt liggende på sofaen, mens han så fjernsyn og lavede endeløse chatbeskeder. Jobsamtaler kom han ikke til, for “der er ingen ordentlige tilbud, og han gad ikke knokle for peanuts.” Oleg, Irinas mand, følte sig skyldig, men kunne ikke gøre noget. “Det er jo min bror, Irina. Blod er blod. Jeg kan ikke smide ham ud. Bare hold lidt ud, han finder nok arbejde og flytter snart.” Irina holdt ud. Hun var godmodig og ordentlig. Hun havde intet imod en skål suppe. Men det var ved at løbe løbsk. “En skål suppe” var blevet til fuld forplejning af en rask mand på fyrre år. Gennadi købte aldrig ind. Aldrig. Ikke en gang et brød eller te. Han mente, at bare fordi han boede hos sin bror, skulle broderen give ham mad. Og selvfølgelig skulle brorens kone lave maden, for “det er jo kvindens opgave”. Oleg kom hjem om aftenen. Træt, grå i ansigtet. Han arbejdede som overmester på en fabrik – det var hårdt, og der var travlhed. – Hej, min skat,– han kyssede Irina på kinden.– Er der noget at spise? Jeg er vildt sulten. Irina pegede tavst på den tomme kogeplade. – Nej, Oleg. Der er ikke mad. – Hvordan det?– undrede manden sig. – Du sagde jo, du stegte frikadeller i går… – Din bror spiste dem. Alle sammen. Og den kartoffelmos jeg lavede i morges. Og den spegepølse til morgenmad. Der er kun en sennepsglas og en halv pakke margarine tilbage i køleskabet. Oleg sukkede tungt og gned sin næseryg. – Igen? Jeg har jo bedt ham lade noget være til os. – Bedt?– Irina krydsede armene. – Oleg, bønner hjælper ikke. Vi arbejder begge, betaler af på lejligheden og nu også mad til en voksen mand, som ikke engang giver en finger med. Jeg har set på indkøbene sidste måned: Vi brugte halvanden gang mere end normalt. Det var de støvler, vi havde sparet op til. – Irina, lad nu være. Jeg taler med ham. Rigtigt taler. Skal jeg smutte i Brugsen og købe pølser og en gang pasta? Irina så på sin mand. Hun havde ondt af ham. Han stod imellem ansvar for familien og lojalitet til broderen. Men medlidenhed er en dårlig rådgiver, når nogen gør sig til hersker i ens hjem. – Nej,– sagde hun bestemt. – Jeg gider ikke spise pølser. Og jeg laver ikke mad i dag. Jeg er for træt. Jeg bestiller takeaway til mig selv: salat og kyllingebryst. Vil du have? – Ja,– nikkede Oleg opgivende. Da buddet kom, dukkede Gennadi straks op i entreen og snusede til de fristende dufte fra posen. – Hold da op, luksusmiddag!– udbrød han muntert. – Nu forstår jeg, hvorfor der er så stille i køkkenet. Skal vi holde hjemmerestaurant? Er der pizza? Sushi? Irina gik forbi ham uden et ord, tog to bakker og to gafler. – Det er til mig og Oleg,– sagde hun roligt og åbnede bakkerne. Gennadi stivnede i døren, hans smil forsvandt. – Hvad med mig? – Du har jo spist frikadeller,– sagde Irina uden at se på ham. – Tyve stykker. Det burde holde til i morgen. – Er I seriøse?– Han så på broren. – Oleg, vil du tillade det? Din kone nægter at dele mad med din bror? Vi er jo familie! Oleg stoppede med gaflen i luften, lidt forlegent. Scenen var ubehagelig. – Gennadi… Du spiste al den mad Irina lavede. Vi er begge på arbejde og er sultne. Vi bestilte til to. – I kunne da have bestilt til tre, det havde ikke ruineret jer!– fnøs Gennadi. – Snupper lige lidt te, hvis den altså ikke er under lås. Han skænkede demonstrativt te, larmede med koppen og gik ind på værelset med et brag. – Du var hård,– sagde Oleg lavt. – Han blev sur. – Lad ham blive sur,– svarede Irina lige så lavt. – Oleg, nu har jeg besluttet. Jeg laver ikke længere mad til tre. Jeg laver kun til dig og mig, eller også stopper jeg helt og spiser på arbejdet, og hjemme bliver det kun let mad. Jeg er ikke ansat som kok for din bror. – Men hvordan gør vi det rent praktisk? Vi bor jo sammen. Skal vi gemme gryderne? – Hvorfor gemme noget? Jeg fylder dem bare ikke op med mad til ham. Vil han spise, kan han gå i Netto, købe ind og lave til sig selv. Han er jo voksen. Næste morgen stod Irina op tidligt. Hun lavede morgenmad: præcis to ostemadder og to kopper kaffe. Da Gennadi kom traskende, gabende og kløende på sig selv, var der kun krummer tilbage. – Hvor er morgenmaden?– spurgte han og åbnede det tomme køleskab. – Der var da æg? – Der var,– nikkede Irina. – To stykker. Jeg kogte dem til mig og Oleg. – Nu går du for vidt!– hans stemme blev irriteret. – I går kunne jeg forstå, men i dag? Skal jeg gå sulten rundt? – Gennadi,– sagde Irina og gjorde sig klar til arbejde. – SuperBrugsen ligger rundt om hjørnet. Den åbner klokken otte. Æg koster 15 kroner for ti. Smør, brød, pålæg – alt er der. Komfuret virker. Panderne er i skuffen. Velbekomme. – Jeg har ingen penge,– mumlede Gennadi. – Jeg søger jo job. – Det er dit problem,– sagde Irina skarpt. – Du er voksen. Du bor her gratis, betaler intet hverken for varme, vand, internet eller vaskepulver. Jeg er ikke forpligtet til at fodre dig også. Irina gik på arbejde, Gennadi blev tilbage, ganske forvirret. Han troede næppe på, at det var alvor. Men om aftenen blev han overrasket. Irina kom hjem til let håndtaske i stedet for tunge indkøbsposer. Hun gik ind i køkkenet, hvor Gennadi ventede på aftensmad. – Hej, kokkepige!– forsøgte han charme. – Jeg er sulten, helt vildt. Hvad står menuen på? Suppe? Risret? – Ingenting,– svarede Irina. – Jeg spiste på café med en veninde efter arbejde. Oleg spiser hos sin mor, han skulle fikse hendes vandhane. Gennadis ansigt blev langt. – Hvad så med mig? – Håber du har fundet arbejde? Eller dog et vikarjob? Der er masser af åbne stillinger. Dagen er gået – du kunne tjene til en pakke frosne frikadeller. – Nu gør du grin!– Gennadi sprang op. – Jeg er uddannet ingeniør! Jeg skal ikke slæbe kasser! – Jamen så må ingeniøren jo gå sulten,– trak Irina på skuldrene og gik på badeværelset. En halv time senere ringede svigermor, Nina. Irina sukkede og tog telefonen. – Irina, min pige, hej,– lød Ninas bekymrede stemme.– Gennadi har ringet… Han siger, han ingen mad får? Han siger, du lader ham sulte? Hvordan kan du – han er jo gæst! – Nina,– svarede Irina roligt.– Gennadi er ikke gæst. Gæster kommer tre dage med lagkage. Gennadi har boet hos os i tre måneder, arbejder ikke, hjælper ikke, æder hele budgettet. Oleg og jeg har afdrag at betale, vi kan ikke forsørge en voksen mand. – Åh, hvad koster det at fodre én mere! Bare en skål suppe…– begyndte svigermor. – Han har det jo svært, han har støtte brug for. Du skal være klog og blid, som kvinde… – Nina, jeg arbejder tolv timer på fødderne. Jeg har ikke energi til at være klog kok for en doven. Hvis du synes, han skal have mad, så send ham penge – eller tag ham hjem til dig. Svigermor lagde fornærmet på. Hun havde ikke lyst til at tage Gennadi – hun kendte hans slags. Det er nemmere at elske sin søn på afstand. En uge gik. Stemningen i lejligheden var på kogepunktet. Irina holdt stand. Hun købte kun varer til dagens brug, lavede præcist to portioner og lagde dem straks på tallerkener. Hvis der var rester, blev de stemplet med ‘Olegs frokost’ eller ‘Irinas madpakke.’ Gennadi skabte sig. Han prøvede sig med medlidenhed, skænderier og anklager mod Irina for følelseskulde. Han klagede til Oleg, som dog, træt af snylteren og set på sin beslutsomme kone, bare sagde: “Gennadi, hun har ret – prøv nu at få et job. Bare noget.” En aften kom Irina hjem og fandt køkkenet ødelagt. En bunke beskidt service, fedt på komfuret, mel på gulvet. I midten stod en stegepande med brændt sammenkog. – Hvad er der sket her?– spurgte hun og trådte uden om en pøl af olie. Gennadi dukkede op, tyggende på et stykke brød. – Jeg har selv lavet mad, nu hvor du nægter,– svarede han surt. – Fandt mel og æg i skabet. Ville lave pandekager. Det hele brændte, din pande er elendig, belægningen er slidt op. Irina gik hen til komfuret. Hendes yndlingspande – non-stick – var ødelagt, Genadi havde skrabet med gaffel for at få de brændte rester fri. – Du har ødelagt min pande,– sagde hun stille. – Du brugte de sidste æg, som jeg købte til morgenmad. Og du har efterladt svineri. Hvem rydder op? – Det kan du selv gøre!– råbte Gennadi. – Jeg sulter, og du brokker dig over pander! I samme øjeblik trådte Oleg ind. Han havde hørt det sidste. – Gennadi,– sagde han lavt, men bestemt, så broderen straks tav. – Hvordan taler du til min kone? – Hvad med hende!– hylede Gennadi.– Hun nægter at give mig mad, og nu brokker hun sig over oprydning! – Pak dine ting,– sagde Oleg. – Hvad? Smider du mig ud? Over en stegepande? – Nej, på grund af din opførsel. Du har udnyttet os, og nu skælder du ud. Jeg har holdt dig ud, men råben af Irina i mit hjem finder jeg mig ikke i. Hun knokler, og du kan ikke engang vaske en tallerken. – Hvor skal jeg gå hen? Det er jo aften! – Klokken er syv. Busserne kører til din mor til klokken ti. Jeg giver dig penge til billetten. Pak. – Jeg ringer til mor!– truede Gennadi. – Gør du bare det,– sagde Oleg roligt. – Hun kan møde dig eller komme og rydde dit svineri op. Gennadi indså, at nu var der ingen vej tilbage. Oleg var forvandlet fra blød til uigennemtrængelig. Nok var nok. Packningen var larmende. Gennadi smed tingene ned i tasken, trampede med skabsdørene, bandede. Han råbte, at han aldrig skulle tilbage, at Oleg var blevet tøffelhelt, og Irina var en heks, der skiller brødre ad. – Du køber en ny pande!– råbte han i entreen. – Når din samvittighed vågner! – Vores samvittighed er ren,– svarede Irina og rakte ham en pose med de sidste ting.– Luk døren på vej ud. Nøglen på kommoden. Da døren smækkede, sank stilheden ind over lejligheden. Selv væggene lyste af lettelse. Den billige cigaretrøg forsvandt (han røg på altanen, men det sivede ind), spændingen forsvandt, og følelsen af invaders glippede. Irina så på sin mand. Oleg sad på puffen med hovedet bøjet. – Undskyld, Irina,– sagde han.– Det skulle jeg have gjort for længe siden. Jeg håbede bare… – Det går nok,– hun gik hen og lagde armene om hans skuldre.– Det er slut nu. Du gjorde det rigtige. – Mor bliver sur. Længe. – Det overlever vi. Hun brummer og tilgiver. Nu er vores hjem et hjem igen – ikke et kollegie. Sammen vaskede de op, gjorde komfur og gulv rent, smed den ødelagte pande ud – det var synd, men den blev symbolet på frihed. – Er du sulten?– spurgte Irina, da køkkenet atter var rent. – Rigtig meget,– indrømmede Oleg. – Men jeg orker ikke lave mad. – Skal vi ikke stege kartofler bare med løg – på den gamle støbejernspande fra min mormor? Den er uopslidelig! – Jo!– Olegs øjne lyste op.– Og vi åbner syltede agurker. De spiste først ved titiden. Simpel mad tastes det bedste i verden. De grinede, hyggede sig, talte weekender. For første gang i tre måneder var de alene. Og det var lykken. Gennadi tog til sin mor. Et par dage efter ringede Nina og meddelte, at Gennadi var “dybt deprimeret over sin brors svigt” og lå i sin gamle seng for at “genoprette sine kræfter.” Irina smilede: “genopretning” betød nu, at svigerbror tømte mors pensionsmad. Men det var Ninas valg. En måned senere hørte de, at moren havde givet Gennadi en ordentlig skideballe, da hun så forbrugsregningen og madbudgettet. At elske sin dovne søn på pensionen var sværere end at belære svigerdatteren. Til sidst måtte Gennadi tage arbejde – som vagt i supermarked. Ikke chef, men nok til at købe frosne deller. Irina købte ny pande. Dyr, solid, med ekstra bund. Hver gang hun lavede mad til sin mand, tænkte hun glad: den her portion er kun til os to. Hun havde lært lektien – hjælp til familie er en god sag, men kun indtil hjælpen bliver udnyttelse. Man skal holde sit køkken – og sit liv – rent for uvedkommende. Kan du lide sådanne hverdagsfortællinger? Så følg kanalen og giv et like, så du ikke går glip af de næste historier!