Mikkels elskerinde var af en sjælden skønhed. Hvis hun havde været en mand, ville han nok have valgt hende uanset hvad. Du ved, der findes kvinder, der kender deres egen værdi. De går ranke, klædt pænt, ser dig lige i øjnene og lytter til enden af dit ord. De er ikke hastige, har ingen rastløse bevægelser, føler ikke behov for at flashe skuldrene eller fremhæve brystet for at blive bemærket de bevarer en kongelig ro og mister aldrig deres naturlige temperament.
Han ville have valgt hende, måske netop fordi hun var hans modsatte. For hvordan var han selv? Altid på farten, hævede stemmen over børnene eller mig, tabte tingene fra hænderne, kunne slet ikke samle sig, var altid bagud på arbejdet, og cheferne var altid utilfredse. Han gik i pyjamas og Tshirts, for hvem har tid til at stryge en kjole eller en bluse? Han huskede ikke engang, hvornår han sidst har strøget blonder eller flæser. Bare den nyeste tørretumbler befriede ham for strygepligten.
Men elskerinden var fejlfri. Silhuetten, skridtet, de lange ben, det fyldige hår, de klare øjne, det smukke ansigt du ville bare røre ved ham! Siden han så hende, kunne han ikke længere trække vejret roligt. Det hele startede efter en forretningsrejse til et lidt fjerntliggende kvarter i København. Træt og sulten gik han tilfældigt ind på en café på Nørrebro. Lokalet var fyldt; kun et hjørnebord stod ledigt. Han satte sig, løftede blikket fra menuen og så hende. Intet var fremmed: han genkendte manden bag hende, og så så han også hende.
Han lagde sine hænder på bordet, kyssede langsomt fingrene. Det var som et maleri: fingrene duftede af basilikum. Han ville lige så gerne give hende et blik over hovedet, men han vidste, at denne kvinde var noget helt særligt.
En underlig fornemmelse bredte sig i ham, som når du ser røde mærker på huden og ved, at smerten vil komme om et øjeblik, men i mellemtiden lever du i spændingen. Du prøver desperat at blæse på såret for at dæmpe, hvad der kommer.
Det skulle gøre ondt, men indeni var der kun tomhed. Ikke mere.
Mikkels kone, Kirstine, kom hjem til tiden. Hun var normalt rolig og afbalanceret. Det var hun, der altid blev tændt af småting, hurtig og impulsiv. Mikkel var en rolig type med en god sans for humor, helt modsatte af hende.
Hvor kunne hun så bruge hans humor? Hans var simpelthen ikke passende i den situation.
Hele aftenen ville hun stille ham direkte spørgsmål i en neutral tone: Altså, hvad er der med elskerinden? Jeg så dig i Café Grønne i går, hun så fantastisk ud. Jeg forstår, men jeg kunne også have kunnet holde mig tilbage. Så ville hun pege på ham, mens en dråbe sved perlede på hans pande, hans kind blev rød, og han knap nok kunne holde roen.
Hun ville så fortsætte: Okay, hvad nu? Skal børnene møde hende? Hvor flytter jeg? Skal hun med i vores lejlighed, eller flytter hun ind i vores hjem?
Mikkel sagde ingenting. Som sædvanligt gav han hende et kram og faldt hurtigt i søvn ved siden af hende.
Måske nåede de ikke engang så langt som til sengekampen; han forestillede sig selv flygte til den anden side af sengen og lo stille for sig selv. Hvordan tænker en kvinde, der ser bedraget i øjnene, men stadig insisterer på, at det bare var en fornemmelse?
Måske var de kun i den første fase de første blikke, hjerteslag i takt. Han vidste alligevel, hvordan man gemmer sig uden at afsløre noget, hverken i blik eller i bevægelse.
Han vendte sig i sengen, sov i små bidder, drømte om farverige blomster og elskerinder i røde kjoler, som han aldrig havde set før.
Morgenen stod han op med tungt hoved, bevægede sig langsommere end normalt, og fik børnene klar til skole i ro.
Hele dagen spekulerede han på, hvad kvinder normalt gør, når de opdager deres mænd med en anden. Googler de? Google gav ham ikke svar. Han havde ingen plan. Skal han bare fortsætte med at leve videre?
Jeg tror ikke, han behøvede at prøve noget. Han levede allerede som før: samme rutine, samme mand, der kom hjem til tiden uden en fremmed duft på skjorten, glade og larmende børn, biograftur om søndagen. Alt var det samme, de samme to affærer om ugen, nogle gange tre, hvis han var opmærksom på detaljer.
Måske gik han galt i den café?
Nej, han gik ikke galt. Han ringede til hende i frokostpausen; hun svarede ikke. Han tog en taxa og gik tilbage til den samme café. Han gav taxachaufføren en kort forklaring: Vent på en vigtig pakke til jobbet. Mikkels bil stod parkeret overfor. Han så dem begge stige ind i bilen sammen.
Han blev bleg, bad om en flaske vand af chaufføren, foregav et opkald og råbte dramatisk i den lukkede telefon: Skam jer for jeres affære! Jeg er færdig, jeg går på arbejde! Selv da var han ligeglad med, hvad chaufføren tænkte.
Når du opdager, at der er en elskerinde, vender livet på hovedet. Skal du skille dig? Måske. Men hvordan lever du så videre? Skal du holde ud? Hvorfor, for hvem?
Han huskede et vennekort, hvor manden også havde en elskerinde. Han gemte sig, løj, men konen fandt ud af det til sidst. Det endte i et skandale, han nægtede alt, indtil beviser beskeder på telefonen blev fundet. Han sagde, at de havde hacket ham, at konkurrenterne var misundelige.
Da sagde han fast: Jeg vil aldrig lyve. Det er pinligt at benægte. Hvis du gør noget, må du tage ansvar og erkende det. Så vælg: skær af med elskerinden og bliv med familien, eller gå, men pas på dine egne.
Det virkede beundringsværdigt for Kirstine. Hvilken seriøs mand har hun ved sin side! Ja, det er let at give råd fra sidelinjen uden at være involveret. Men når livet kaster dig i midten, og andre forventer en beslutning og balance, forsvinder modet og balancen på et øjeblik.
Han gik ind i den samme café og satte sig ved deres bord. Elskerinden løftede blikket, overrasket. Mikkel blev stiv, men kneppede hænderne under bordet. Stilhed. Det var fascinerende at observere dem. Elskerinden forståede straks, hvem hun var måske vidste hun allerede det.
Mikkel ville tale, men hun stoppede ham med en hævet hånd: Det er ikke som om jeg ikke har opdaget det, er det? sagde hun roligt. Der er ikke noget unormalt her. Sådanne ting sker. Men tænkt på, hvordan I løser det vi har børn, en lejlighed, ældre forældre. I er voksne, I kan klare det.
Hun rejste sig. Den friske, nypudsede kjole stod hende godt. Det var en skam, at hun ikke havde haft en sådan i lang tid.
Nogle gange betyder mod at kunne sige sandheden, men også at gå videre med værdighed, uanset hvor svært det er. En kvindes værdighed afhænger ikke af sko eller strøgne kjoler, men af den ro, hvormed hun i sidste ende samler sine kræfter og fortsætter med sit liv.
