Jeg mindes den dag, da Viktoria Nielsen blev hængende på salonen i to timer længere, end hun havde planlagt. To nye kunder havde booket tid, efter at deres veninder havde anbefalet hende.
Vi vil kun have dig, Viktoria! Du er uden tvivl den bedste frisør i København! disse ord fik hende til at smile hele vejen hjem.
Måske var det på tide at overveje egen forretning? At stoppe med at frygte og vente på bedre tider.
Med disse tanker vandrede hun, uden at mærke det, op ad trappen til sin lejlighed. I gangen hørte hun fremmede stemmer fra lejligheden ved siden af. Hun skubbede døren op og stod målløs på dørkarmen. På gulvet lå en slidt rygsæk, beskidte støvler og en svag duft af stærk alkohol fra køkkenet.
Søren, genkender du familien? Kurt er tilbage! råbte manden, som så ud til at smile på en mærkelig måde, da han trådte frem fra køkkenet.
Den yngre bror, Kurt Nielsen, sad på en lille sofa i køkkenet og stirrede tomt på bordet. Det var den samme Kurt, som for fire år siden var flyttet hjemmefra for at blive danser i en natklub.
Hej, sagde han uden at løfte blikket.
Mor, hvem er det? spurgte datteren, Rigmor, som lige var kommet hjem fra dansetimer.
Det er din onkel Kurt, din fars bror, svarede Viktoria så roligt som muligt. Du husker ham sikkert ikke; du var for lille, da han gik.
Hvorfor er han så mærkelig? hviskede Rigmor.
Gå ind på dit værelse, skat. Så snakker vi senere.
Viktoria gik ind på badeværelset, tændte for vandet og gav sig selv et par minutter til at samle sig. I spejlet så hun sit trætte ansigt. Hun strøg langsomt hårene med fingrene: Det er på tide at farve rødderne, tænkte hun, men andre tanker fyldte nu hovedet.
Fire år tidligere, da Kurt forlod hjemmet, havde hun set, hvor svært det gik for Poul Jensen, hendes mand. Han havde i en måned ikke talt med sine forældre og beskyldte dem for at have skubbet Kurt ud. Så gik han ind i en stilhed, nægtede at tale om Kurt og svarede ikke på de sjældne opkald. Det syntes nu, at alting havde ændret sig.
Poul gik ind på soveværelset lige efter hende, så kortvarigt forvirret, før han sagde med lav stemme:
Han skal bo hos os. Sådan skal det være, i hvert fald en stund. Kurt har brug for støtte. Han er i en svær situation; han var gift, men skilt, fordi hun var utro, og han kan ikke flytte hjem til sine forældre.
Og du besluttede det uden mig? vendte hun sig om mod ham. Er det ikke en form for arrogance?
Hvad skal man spørge om? Han er min bror, han har ingen steder at gå hen.
Poul, vi har en teenagepige. Har du overvejet, hvad hun ser? Er det normalt, at hun hver dag skal se den her scene? Kurt
Netop derfor har han brug for familien! sagde Poul for første gang den aften, mens han så hende i øjnene. Jeg kan ikke lade ham stå alene. Det er umuligt!
Hvor længe skal det vare?
Så længe der skal til for at han kommer på benene igen.
Hvad med Rigmor? Har du tænkt på hende? Hun er så ung
Viktoria, hold nu op! råbte han, noget han aldrig havde gjort før. Det er min lillebror. Jeg vil ikke efterlade ham i nød.
Viktoria åbnede munden for at svare, men stivnede. En tone i Pouls stemme fik hende til at tie. I de fjorten år, de havde været sammen, havde hun aldrig hørt så hårde ord.
Så er det nok, sagde hun og vendte sig mod vinduet. Men sig ham, at han skal holde sig fra alkoholen og finde et arbejde.
Poul sagde intet, gik tavs ud af rummet. Bag en væg hørte hun ham i en hvisken, som om han talte med Kurt i køkkenet meget lavt, så hun ikke skulle høre.
Klokken i køkkenet viste langt over midnat, da stemmerne endelig døde ud. Viktoria lå vågen, lyttede til skridt i gangen. Poul faldt i søvn først efter lang tid; han gik frem og tilbage, tydeligvis for at få Kurt til at falde til ro i stuen.
Alt kommer til at gå godt, mumlede han, da han kravlede under dynen. Men hun var ikke længere så sikker på det.
***
Morgenen gik i møde med duften af efterklang af alkohols lugt i køkkenet. Viktoria lavede morgenmad til Rigmor uden at lade de tomme flasker på bordet og den beskidte askebæger gå ubemærket hen.
Hun var ved at vænne sig til, at køkkenet var blevet til en natklub for to.
Mor, jeg skal i skole, skyndte Rigmor sig forbi onkel Kurt, som lå på sofaen, med rygsækken presset mod brystet. Hun forsøgte at tilbringe færre timer hjemme; hun var gået ind i en klub og hang ud med veninderne.
Viktoria så hende løbe ud af døren, og en indre vrede steg i hende. Den midlertidige gæst havde på en måned ødelagt alt, hvad de havde bygget op: hyggelige familiemiddage, samtaler med Rigmor.
Godmorgen, sagde Poul, da han kom ud af soveværelset med en kaffekop i hånden. Er der kaffe?
Der er en rest, i gårs kaffe, svarede hun og pegede på kaffemaskinen. For øvrigt skal vi tale.
Ikke nu, jeg er sent på den, sagde han, mens han tog en slurk af den kolde kaffe.
Hvornår, Poul? Du er altid sent på den. Om aftenen sidder du med din bror.
Poul standsede ved døren og så overrasket på hende.
Hvad vil du sige?
At det er på tide at træffe en beslutning. Vi kan ikke blive ved med at holde en voksen mand på vores skuldre. Det er forkert!
Han har depression, Viktoria. Du ser, han er helt ude af kontrol.
Og vi? Er vi også ude af kontrol? Rigmor vil ikke længere komme hjem. Jeg kommer hver dag ind i et kaos af sprit og rod. Du
Hvad?
Du har ændret dig. Som om jeg ikke kender dig længere. Du er en anden.
Poul satte koppen på bordet.
Ved du hvad? Lad os tale om det i aften. Roligt, uden hysterisk snak.
Nej, nu! afbrød hun ham, mens hun blokerede døren. Jeg vil have, at Kurt er ude af vores hjem inden for en uge. Han skal finde en lejlighed, et job hvad han ønsker men han skal ikke leve på vores regning!
Er du seriøs? spurgte Poul med forbitret blik. Du vil smide din egen bror ud på gaden?
Jeg foreslår, at han stopper med at være vores gæsteværelse! Han gør ikke en eneste indsats for at ændre sig!
Han har brug for tid! Det er jo som to plus to!
Hvor meget? En måned? Et år? Evigt? råbte hun næsten. Forstår du, hvad der sker med vores familie? Eller bryder det dig ligemeget?
Forstår du, at han også er min familie? Jeg vil ikke smide min bror, som mine forældre gjorde. Selvom du kræver det!
Så er beslutningen taget? tårerne begyndte at løbe ned ad hendes kinder.
Det er ingen beslutning, Viktoria. Det er en pligt. Men du vil ikke se det.
Poul gik ud og lukkede døren bag sig. Fra stuen kunne hun høre Kurt snorke. Viktoria satte sig på en stol og så på den kolde kaffe i hans kop.
Tidligere havde Poul aldrig gå ud uden at kysse hende farvel.
***
Næsten en uge gik, uden at de talte sammen. Viktoria gik tidligt på arbejde og kom hjem sent. Poul foregav, at han ikke lagde mærke til hendes fravær; han sad længe med Kurt og diskuterede deres egne problemer.
Rigmor gik frem og tilbage mellem forældrene, forsøgte at dæmpe spændingen, men fik kun irriterede svar: Det er i orden, pige, bekymr dig ikke.
Om aftenen, mens hun lå i sengen, lyttede hun til stemmerne fra køkkenet. Brødrene talte lavmælt, men indimellem nåede hun fragmenter: Hun forstår ikke familien skal hjælpe du er for blød.
***
Fredag kom Poul hjem tidligere end normalt. Kurt sov i stuen, og Rigmor lyttede til musik på sit værelse.
Viktoria rørte i en gryde suppe madlavning var hendes måde at finde ro på.
Jeg har fundet en løsning, sagde Poul, mens han lænet sig mod dørkarmen og så på hende med overbevisning. Vi kan gøre det, som alle kan leve med.
Viktoria fortsatte tavs med at røre i suppen og ventede på hans fortsættelse. Hun havde lært at tie; lettere at bære den byrde.
Løsningen er enkel. Kurt kan bo i din lejlighed.
Viktoria lagde langsomt skeen ned. Den lejlighed var hendes egen, arvet fra sin tante før ægteskabet. Nu…
Der er lejerhuse, sagde hun så roligt.
Så hvad? svarede Poul ligegyldigt. Vi giver dem besked, så finder de et andet sted. Hvad er så så svært?
Poul, er du i orden? De har betalt et år på forhånd. De har kontrakt, to små børn. Jeg kan ikke smide dem ud. Det er uacceptabelt!
Hvad så? Det er min idé! Så bliver Kurt her. Det er også min beslutning! sagde han afvisende.
Viktoria tørrede hænderne på et viskestykke og vendte sig mod ham.
Er du seriøs? Du vil udvise en familie med børn for at give din bror et gratis sted at bo? Gratis?
Han har depression!
Seriøst? Depression eller en undskyldning for at leve på andres regning? Drikke vores vin, spise vores mad, sove på vores sofa!
Poul fik et rasende blik på hende, knyttede næverne og buldrede:
Vov at fornærme min bror! Du har ingen ret! Stop! Ellers tager jeg ansvaret selv!
Viktoria så ham i øjnene, og for første gang forstod hun, at dette ikke blot var en midlertidig blindhed; det var et valg, der allerede var truffet.
Sådan skal det være, svarede hun med et svagt smil. Jeg forstår.
Poul så forvirret ud, som om han havde ventet skrig, tårer eller beskyldninger.
Hvad hvad forstår du?
Alt. Middagen er klar. Skal du hente din bror?
Poul stod stille et øjeblik, så på hendes rolige ansigt, gik så langsomt ud af køkkenet. Da han var væk, greb Viktoria telefonen og ringede til en ejendomsmægler, hun kendte.
God aften, Maren. Huskede du den gode advokat? Jeg har brug for en hastesag.
Bag døren lød stadig Rigmors musik. Viktoria lagde panden mod den kolde dørkarm.
Alt bliver godt, min skat, hviskede hun. Mor ved, hvad der skal gøres.
***
De næste tre uger var Viktoria sjældent hjemme. Hun arbejdede ekstra timer i frisørsalonen og gik på efteruddannelse. Rigmor boede hos sin bedstemor i Aarhus for at læse til eksamen.
Poul protesterede ikke. Om aftenen var der to mænd i lejligheden, der så fodbold, bestilte pizza og talte højt om deres egne sager.
Viktoria følte sig overflødig i sit eget hjem.
Hver morgen fandt hun spor af natlige sammenkomster: tomme flasker, cigaretskodder i kaffekopper, fedtede pizzæsker. Poul gik til arbejde tidligt, gav Kurt et klap på hovedet på vej ud, og kyssede hende ikke længere ved afsked.
Men så skete der noget uventet.
Poul kom hjem med et bredt smil. Duften af morgental alkohold stod stadig i køkkenet, men han så ud til at være uvidende om det.
Du skal blive glad! sagde han med glød i øjnene. Kurt har besluttet at flytte ud på egen hånd.
Viktoria stod målløs med en kop i hånden.
Virkelig?
Ja! Han sagde, at han har fået et ekstra arbejde og vil starte på egen hånd.
Det er vidunderligt, svarede hun, og håbet tændtes i hendes bryst. Måske ville livet endelig falde på plads?
Selvfølgelig er det fantastisk, sagde Poul og satte sig. Vi skal bare hjælpe ham med at ordne flytningen. Så skal vi give hans nuværende lejere en måned til at finde et nyt sted, og så kan vi tilbyde en lille kompensation.
Viktoria så på ham med skuffelse.
Vi har allerede drøftet det. Spørgsmålet er lukket!
Ja, men nu er det anderledes! Kurt vil starte et nyt liv. Han har brug for et år til at stå på egne ben. Lad os hjælpe ham!
Nej. Jeg vil ikke smide familien med børn ud for din bror.
Poul rejste sig pludselig, så stoleklodsen flyve mod væggen.
Forstår du ikke? Han er endelig ved bevidstheden! Han vil kæmpe.Med et fast blik i øjnene gik Viktoria ud af døren, pakkede sine papirer og sagde farvel til et liv, der aldrig længere havde plads for hendes drømme.
