Bryllupsskandalen

Det gjorde du med vilje! Malenes stemme skar gennem salen, så musikerne ovre ved endevæggen sendte hinanden bævende blikke og tav én efter én, som om nogen havde hevet stikket ud. Du vidste det udmærket og gjorde det alligevel!

Rikke stod to skridt fra sin søster, i en hvid kjole hvor blondekanten snoede sig, og så på hende med et roligt blik. Ikke koldt, ikke vredt, bare roligt, som man ser på noget, man har ventet længe på at møde.

Malene, stop nu, sagde hun stille.

Stop nu? Stop nu!? Malene trådte frem, og stolen bag hende vaklede, truede med at vælte et glas champagne. Jeg bad dig om én ting! Bare én! At give mig buketten direkte til mig! Ikke at kaste den ud som til et marked, men række den mig fra hånd til hånd! Ved du, hvad det betyder? Hvad det ændrer?

Gæsterne frøs. Ved bordene langs vinduerne sad omkring tres, måske lidt flere. Ældre fætre og kusiner, veninder, brudgommens kolleger. Nogen stivnede med gaflen løftet. Andre satte deres glas fra sig og lod som om, de studerede dugen. Onkel Poul, farens bror, hostede diskret i hånden og vendte sig mod vinduet.

Ellen-Martine rejste sig hurtigt fra sin plads, næsten lydløst, med den rutine mennesker har, der ved, hvordan brand skal slukkes inden den blusser op.

Malene, sagde hun med den særlige morstemme, man bruger til børn, der græder sig i søvn kom, gå med mig.

Mor, lad mig være! snerrede Malene og trak hånden til sig, men vendte sig alligevel, og der var noget knækket i hendes bevægelse, noget fra en anden, yngre tid Hun vidste godt, jeg havde brug for den buket. Vi aftalte det!

Vi aftalte ikke, Rikke blev ved, stadig lavmælt. Du sagde bare, at du gerne ville have den. Det er ikke det samme.

Malene åbnede munden, lukkede den, åbnede igen ud kom en lyd, hverken gråd eller ord, men noget midt imellem. En tåre løb ned over hendes kind og blandede mascaraen til en grå stribe tværs over huden. Smuk var hun, Malene, selv nu, med striben og den rystende hage. Høj, mørkhåret, i en violet kjole alle sagde klædte hende. Men det hele føltes nu forkert, som når noget godt falder på et uheldigt sted.

Alt er ødelagt, fik hun endelig sagt. Forstår du? Alt. Nu er alt ødelagt.

Ellen-Martine sagde ikke mere. Hun tog bare sin datter under armen, fast men blidt, og førte hende mod udgangen. Malene fulgte med uden modstand, vendte sig kun én gang og så mod salen, hvor musikken så småt blev vakt igen.

Rikke kiggede efter dem. Så vendte hun sig mod sin mand, som stod ved siden af, overlæsset af tavshed.

Det går nok alt sammen, sagde hun. Kom, lad os danse.

Buketten endte hos Sofie, Rikkes studieveninde. Sofie stod på tredje række, havde overhovedet ikke regnet med at fange den, men fangede den, måske fordi Rikke kastede lidt til siden og lidt hårdere, end man plejer. Sofie lo, rødmede og trykkede blomsterne mod brystet. Ingen så misundeligt efter hende. Alle tænkte på Malene.

Det var september i København, lunt med fugt i luften. Restauranten hed Hyldeblomst, lå på tredje sal over kanalen, og i de store ruder flød byens gadelamper som gule drømme. Udenfor faldt mørket langsomt, som det gør først på efteråret, hvor sommeren endnu ikke helt har givet slip.

Malene blev seksogtyve den dag, og Rikke var tre år yngre. Ikke meget, men nok til en slags distance, man ikke kan forklare med aldersforskel alene.

Rikke havde altid været typen, der betragtede noget længe før hun rørte det. Ikke fordi hun var bange, bare fordi hun gerne ville forstå først. Hun havde været længe om at vælge vej på universitetet, længe om at lære Mads sin nu-ægtefælle at kende, før hun sagde ja til den første date. De gik ud sammen to år, så boede de sammen et år, så blev de gift. Alting gik i bløde riller.

Malene var en anden. Malene gjorde alt først, hurtigt og hedt, og så blev det koldt, og hun begyndte forfra. På tre år havde hun skiftet fire job. Ikke fordi hun blev fyret, men fordi noget altid gik galt; kollegerne, chefen eller afstanden. Og mænd. Nogenlunde samme antal, hendes udgave af at holde regnestykket åbent: hver næste var helt anderledes, endelig normal eller ikke som de forrige, men til sidst var også han forkert.

Til gengæld havde Malene system. Strengt og dygtigt. Hver morgen åbnede hun sit horoskop på telefonen, læste først Skorpionen (sig selv), så Vædderen (den seneste eks, de havde slået op for tre måneder siden), ind imellem også Tvillingen bare for at være sikker. Hvis stjernerne mente, at dagen egner sig til forretninger, så tog hun til jobsamtale. Hvis undgå konflikter, arbejdede hun hjemme og lod telefonen ringe ud.

Retrograd Merkur var hendes personlige fjende. Når den nærmede sig (hun satte altid påmindelser to uger før i mobilen), hverken underskrev hun papirer eller begyndte på noget nyt, og advarede alle: mor, Rikke, veninder, nogle gange tilfældige kontakter.

Du bør ikke gøre det nu, sagde Malene, da Rikke i februar fortalte, at hun og Mads havde booket borgelig vielse. Merkur løber baglæns hele måneden. Vent nu.

Vi har allerede meldt det ind, svarede Rikke.

Ja, sagde Malene, som om dét forklarede det hele.

Ja hvad?

Intet. Bare ha det in mente.

Rikke glemte det straks efter.

Men Malene, hun glemte aldrig. Hun holdt fast i alt, hun anså som vigtigt, som at holde snoren på en ballon, der aldrig letter men bare trækker én ned.

Da bryllupsdatoen blev meldt ud, tjekkede Malene straks astrologien for september. Uklare tegn. Månen i Fiskene, Venus i Jomfruen, et eller andet mere. Hun ringede til mor.

Ellen-Martine, begyndte hun det formelle navn brugte hun kun når hun ville tages alvorligt du ved godt, de har valgt en virkelig uheldig dato?

Hvorfor? spurgte moren.

Månen.

Månen lyser for os alle, Malene.

Mor, det er alvor! Astrologerne skriver tydeligt: ægteskaber indgået i denne periode kræver særlig opmærksomhed og forsigtighed!

Alle ægteskaber kræver forsigtighed, sagde moren. Gå ud og find en god gave til Rikke.

Malene købte gaven. Smuk og dyr, kvittering i æsken. Men hun faldt ikke til ro.

Hun begyndte at ringe med råd: Kjolens farve (hvidt med sølv ikke godt, men guld var bedre ifølge stjernerne), dato for vielsen hvis kirken skulle på banen, blomster: ingen hortensia til september, nødvendigvis noget andet, energi-mæssigt neutralt. Rikke lyttede, nikkede: Ja, Malene, Okay, Malene, Jeg tænker på det, Malene og gjorde det, som hun selv ville. Hortensia blev, hvide med et svagt grønt skær, i brudebuketten.

Så kom buket-snakken. Den dér.

Det var en måned før brylluppet. De sad i mors køkken, drak te, mens Rikke viste printede billeder af selskabslokalet. Malene nikkede, lod fingrene glide over papiret, sagde ikke meget. Så sagde hun pludselig:

Buketten giver du til mig?

Hvilken buket? spurgte Rikke overrasket.

Brudebuketten. Når du skal kaste den. Giv mig den. Ikke noget kast ud i mængden. Mig. Direkte.

Rikke kiggede på hende.

Malene, det er en tradition. Man kaster til alle de ugifte.

Jeg ved godt det er tradition. Men den, der griber, bliver den næste som bliver gift. Det betyder noget for mig at få den. Kan du ikke se det? Hvis du giver mig den direkte, så føles det rigtigt. Det er intentionen.

Intentionen, gentog Rikke.

Ja. Intentionens energi. Det virker, det siger alle.

Ellen-Martine stod midt i opvasken og lod som om hun var meget optaget.

Malene, sagde Rikke forsigtigt. Jeg kan ikke give dig buketten sådan. Det er ikke fair overfor de andre.

Hvilke andre? Sofie måske?

Ja, også Sofie.

Rikke. Malene lagde billederne på bordet. Jeg er seksogtyve. Jeg er alene. Du bliver gift, du får Mads, I får alt. Hvad får jeg? Det er bare en buket. Blomster. Vil du nægte din søster det?

Rikke tav.

Det er ikke for at nægte dig noget. Men sådan fungerer det ikke.

Hvordan da? Tror du heller ikke på det?

Jeg tror på Mads, sagde Rikke bare. Og på os. Resten forstår jeg ikke rigtigt.

Malene samlede sine ting sammen.

Fint, sagde hun. Det er forstået.

Hun gik uden dramatik, ringede ikke i en uge. Mor fortalte bagefter Rikke, at Malene var ked af det og man skulle måske have givet lidt efter. Rikke lyttede, nikkede, sagde ikke mere. Bryllup, blomster, menu, gæsteliste, snak med restauranten. Livet gik videre, hun fulgte med.

Malene dukkede op til brylluppet i sin violette kjole, håret sat i bløde bølger. Hun var smuk, det var hun altid. Hun havde altid kunnet få folk til at se, bare med sit nærvær. Mor sagde, at Malene var udtryksfuld. Ikke kønnere end Rikke, men mere synlig. Rikke, den lyse og forsigtige, forsvandt ofte i baggrunden; kun ikke i dag, hvor det var hendes dag.

Ved bordet sad Malene ved siden af mors veninde, tante Jytte, og drak vand. Ikke champagne, bare vand. Det var også et tegn: i visse månefaser måtte hun ikke røre alkohol. Tante Jytte forsøgte at snakke, fortalte om barnebarnet, der var kommet på universitetet. Malene nikkede.

Mads holdt en skål for Rikke. Han talte simpelt, uden store ord, så kun på hende. Malene stirrede på sit glas.

Der var salat. Der var hovedret. Der var flere skåltaler.

Så blev buketten annonceret.

Malene var den første på gulvet. Hun stillede sig midt i kredsen af ugifte veninder og slægtninge, et par skridt foran de andre, ansigtet rettet mod søsteren. Rikke vendte sig med ryggen, holdt buketten i begge hænder. En gæst talte: en to tre.

Rikke kastede.

Buketten fløj i en bred bue, en anelse til siden. Malene sprang, rakte ud, men blomsterne gled lige venstre om hende, og endte i armene på overraskede Sofie, der ikke havde strakt sig frem overhovedet, men bare stod og smilede.

Et sekunds stilhed.

Så Malene.

Du gjorde det med vilje!

Det var første replik i scenen, hvor alt begyndte. Derefter fulgte ord, tårer, forstenede gæster, Ellen-Martines brandslukning igen. Malene råbte højt, rodede sig ud i mærkelige sætninger om skæbne, om uretfærdighed, om at alt nu var ændret. Rikke sagde ikke meget. Mads holdt hende i hånden.

Ellen-Martine fik Malene ud af salen, og stemningen lettede.

Cafe Nordlys lå lige ved siden af Hyldeblomst, nærmest bag porten. Litet sted, disk med lyst træ, fire borde, på vindueskarmene små krukkeplanter. Om aftenen var der stille, næsten tomt: kun en mand i hjørnet med bærbar og bag disken en barista, omkring otteogtyve, lav skæg, briller med tynd ramme.

Ellen-Martine forsynede Malene med et bestemt puff ind, satte hende på stolen ved disken.

Bliv siddende. Jeg kommer straks.

Og gik. Nok for at ringe, eller bare trække vejret. Malene spurgte ikke, hun vidste det heller ikke.

Hun stirrede ned i træbordet. Hendes mascara var løbet, kjolen trykket på ryggen. Hun var tom, som man kun kan være efter et udbrud: tyst, lidt kold. Som efter lynvejr.

Skal jeg hente noget til dig? sagde baristaen. Stemmen neutral.

Vand. Eller vent. Kaffe. Nej. Hun gned tindingen. Noget varmt, men ikke kaffe?

Vi har varm chokolade. Vi har te med ingefær. Vi har bare varmt vand med citron.

Chokolade.

Han nikkede. Hun iagttog hans bevægelser, hvordan han bevægede sig bag baren, roligt, uden unødig styrke.

En dårlig dag? spurgte han, uden at vende sig mod hende.

Du hørte det, Malene konstaterede.

Lidt. Vægge er tynde her.

Hvorfor så spørge.

Fordi dårlig dag og bryllupsskænderi ikke nødvendigvis er det samme.

Han satte en kop foran hende. Chokoladen var ægte, ikke noget pulver, duftede af vanilje og noget hjemligt.

Det var min søsters bryllup, sagde Malene. Hun vidste ikke hvorfor. Ordene kom, ikke muligt at kalde dem tilbage.

Forstår.

Jeg bad bare om én ting. Bare giv mig blomsterbuketten, hånd til hånd. Så meget forlangte jeg ikke.

Afhænger af hvem der giver.

Hun er min søster, Malene omsluttede koppen, lod varmen gå ind. Jeg er midt i en vigtig periode. Merkur er netop gået direkte efter måneder med retrograd, og hvis man ikke udnytter det, så Forstår du? Så forsvinder tre måneder igen.

Baristaen sagde intet, tørrede bare disken.

Ved du, hvad retrograd Merkur vil sige? spurgte hun.

Ja.

Så ved du også, hvad det betyder.

Jeg kender begrebet, sagde han, justerede brillerne. Det er optisk bedrag. Merkur går ikke rigtigt baglæns. Det er bare forskellen på Jordens og Merkurs baner fra Jorden ser det ud til, at Merkur løber baglæns. Lidt som to tog, der kører ved siden af hinanden, og det, som sakker agterud, ser ud som om det bakker.

Malene stirrede på ham.

Jeg ved godt, det er et bedrag, sagde hun. Men energien

Hvilken energi?

Den astrologiske. Det er ikke bare planeten, men et symbol, et arketypt tegn.

Måske, sagde han uden at ville diskutere. Men buketten ville du helst bare have haft, fordi du gerne vil giftes. Det er noget helt andet.

Malene blev ikke fornærmet, selvom hun troede hun ville. I stedet kom der et mærkeligt gys af forundring.

Jeg hedder Nicolai, sagde han.

Malene.

Malene. Fint navn.

Hun svarede ikke, nippede bare til chokoladen. Den var god.

Hvorfor tror du, at det handler mere om buketten end om at blive gift? spurgte hun efter et stykke tid.

Hvis det handlede om en bestemt person, ville du nævne ham, ikke blomsterne.

Malene tav.

Måske, sagde hun til sidst.

Cafeen var stille. Manden i hjørnet pakkede sin bærbare væk. Bilernes lys spejlede sig i pytterne udenfor. Fjernt kunne hun høre dansemusik fra Hyldeblomst.

Mor kom ikke tilbage. Efterhånden gled realiseringen ind, måske for at give Malene fred; måske var Ellen-Martine gået tilbage til brylluppet? Uanset, hun var alene i cafeen. Nicolai ryddede kopper op, svarede indimellem på et eller andet, hun sagde.

Hun blev ved med at tale. Det var mærkeligt, for hun plejede ikke at betro sig til fremmede. Men ord flød; om retrograd Merkur, om Mads, som hun fra starten fandt forkert for Rikke (uden nogen sinde at sige det højt), om mor, som altid tog Rikkes parti, om det med, altid at være den store søster, der blev klemt.

Nicolai lyttede. Ikke forstående mm mm men virkelig lyttede. Spurgte ind imellem, ellers lod han bare hendes fortælling vandre afsted.

Du siger, Merkur afgør dine beslutninger, sagde han et sted. Tager du aldrig beslutninger uden astrologi?

Selvfølgelig gør jeg det.

Hvilken er den sidste, du husker?

Det tog hende mere tid at svare, end hun forventede.

For tre år siden, sagde hun. Sagde op fra mit første job, uden at tjekke stjerner.

Gik det godt?

Nej. Var ledig i to måneder bagefter.

Og det næste job, valgt med horoskop?

Malene åbnede munden, lukkede.

Ikke nødvendigvis bedre, sagde hun.

Præcis, sagde Nicolai. Det handler ikke om stjerner. Men om os.

Det var ikke næsevis, blot en iagttagelse. Hun lod det svæve, smagte på det i stilheden.

Tror du aldrig selv på noget? spurgte hun.

Jo, sagde Nicolai. På god kaffe. På at det går nemmere, hvis folk møder til tiden. På at man bør lytte til, hvad folk siger.

Det er ikke tro, det er vaner.

Måske. Men det virker bedre end Merkur.

Han smilede let. Ikke det brede grin, bare ét vældigt lille strejf af mundvigene. Han var ikke en type, Malene normalt lagde mærke til. Hun foretrak høje mænd uden briller, folk der ejer et rum. Nicolai var omvendt. Han forblev i rummet han trådte ikke ind i det.

Klokken halv elleve nævnte han, at cafeen lukkede elleve. Malene så på sit ur, overrasket: hun havde siddet der i næsten to timer.

Tak for chokoladen, sagde hun.

Selv tak. Er du okay med at komme hjem?

Ja. Jeg har bil. Altså jeg kom med min mor. Pludselig anede hun ikke, hvor Ellen-Martine var. Tjekkede telefonen: tre ubesvarede opkald.

Ring til hende, foreslog Nicolai.

Hun ringede. Mor svarede straks, rolig:

Malene, hvor er du? Jeg troede, du tog en taxa hjem.

Nej, jeg sidder stadig på cafeen.

Okay. Jeg er hjemme. Du har nøgle?

Ja, mor.

Godt. Kom hjem nu.

Ingen trøst, ingen udspørgning. Bare: så er alt i orden. Det var mere mærkeligt end en skideballe ville have været.

Malene bestilte en taxa, rettede på kjolen, løftede tasken.

Vi ses, Nicolai.

Kom gerne igen, sagde han.

Hun gik ud i den københavnske aften. Septemberluften var kølig, duftede af blade og fugt. Taxaen ville være der om otte minutter, sagde appen ligegyldigt. Hun stod ved porten og tænkte på det med togene. Det ene overhaler. Det andet bakker ikke.

Tanken blev hængende.

Hjemme tog hun makeuppen af og krøb i pyjamas. Lå i mørket, stirrende op i loftet. Åbnede horoskopet i telefonen. Læste om næste dag. Lukkede ned. Åbnede igen, begyndte at læse en artikel om Merkur retrograd et ordinært, astronomisk, uden stjernetegn. Illusion om bevægelse. Hastigheder.

Hun læste længe, indtil hun gled væk med telefonen i hånden.

Næste morgen ringede moren klokken ti, samme neutrale stemme:

Hvordan har du det?

Fint.

Jeg skældte dig ikke ud i går.

Det lagde jeg mærke til.

Ikke fordi jeg er ligeglad.

Det ved jeg, mor.

Pause.

Rikke blev ked af det, sagde hun. Ikke sur, bare ked af det. Forstår du?

Ja.

Godt.

De talte ikke mere om det emne. Mor hurtigt videre: hente rensetøj, koge suppe. Malene der svarede, og midt i det hele gik tanken ikke til hverken Rikke eller bryllup, men til hvordan Nicolai sagde: Folk skal høre på hinanden.

Bare sådan. Uden mere.

Tre dage senere gik Malene ind på Nordlys. Hun havde et ærinde i apoteket længere nede ad gaden, men stoppede alligevel. Stod lidt ved døren, gik så ind.

Nicolai stod bag disken. Nikkede kort.

Café americano? spurgte han.

Det drikker jeg ikke rigtigt.

Hvad så?

Flat white. Kan du lave det?

Selvfølgelig.

Hun satte sig på samme stol. Han lavede kaffe uden yderligere udspørgning. Der var fire andre i cafeen, nogen arbejdede, nogen talte hviskende.

Er du her hver dag? spurgte hun.

Fem dage om ugen. Fri i weekenden.

I dag er torsdag.

Korrekt.

Hun smagte på sin kaffe. Den var præcis tempereret.

Jeg har læst om banerne, sagde hun.

Nicolai så spørgende på hende.

Det, du sagde om Merkur og illusion det stod der rigtigt nok.

Ja.

Jeg siger ikke du har ret.

Det gør ikke noget.

Måske er det bare, fordi det er nemmere for mig at forklare ting ved at give stjernerne skylden. Det er nemmere end at indrømme, at noget bare ikke gik min vej.

Nicolai sagde ikke noget. Så på hende lidt mere åbent, lidt nærmere.

Det er svært, sagde han til sidst, at indrømme.

Uhyggeligt svært, sagde hun, og lo et lille, næsten lydløst grin. Han smilede også.

Hun blev længe, de snakkede om hans tid som kemistuderende, om at droppe ud, om hvorfor kaffe var mere spændende end laboratoriet: Resultatet kommer med det samme godt eller dårligt, man får svar på en kop.

Da hun gik, sagde han igen: Kom snart igen.

Hun kom igen efter fire dage.

Og så igen efter tre.

Snart var det to-tre gange om ugen ikke planlagt, det skete bare.

De lavede ingen aftaler. Hun kom, han var der. De talte, nogle gange han travlt, andre gange læste hun bare sin mobil i ro. Det føltes let.

En fredag kom hun sent; han var på vej ud, overtøjet på.

Hej, sagde Malene.

Skal du noget? spurgte han.

Nej, bare forbi.

Han tøvede.

Vil du gå en tur? Nede ved vandet er der roligt nu.

Hun tænkte ikke længe.

Ja.

Nede på Islands Brygge lå træernes våde blade beklædt fliserne. De gik langsomt, talte om kaffestøv, hun spurgte pludselig interesseret ind til, hvor bønnerne kom fra, hvorfor de smagte forskelligt.

Hvad lægger du mærke til, når du møder folk? spurgte hun.

Nicolai tænkte lidt.

Om de lytter, eller bare venter på selv at tale.

Og jeg?

Du lytter. Indimellem hvis du ikke er helt væk i dine egne tanker.

Hun lo.

Ærligt.

Jeg prøver.

De blev stående ved vandet et øjeblik. Rykholdt, men ikke generende.

Tjekkede du horoskop i dag? spurgte han.

Nej, lidt overrasket selv.

Fint?

Ved ikke. Uvant.

De gik tilbage mod metrostationen, klokken nærmede sig halv ti. På gensyn nævnte han, om de skulle ses næste weekend.

Måske, sagde hun.

Det gjorde de.

Anden weekend i oktober. De mødtes i parken, hun i frakke og tørklæde, han uden hue, selvom det var for koldt. Gik tur, satte sig på en anden café ikke Nordlys for en gangs skyld.

Til kaffen sagde hun:

Jeg ringede til Rikke.

Nå?

Vi talte ti minutter, ikke om noget. Bare om mor, hendes arbejde, hvor de havde været henne i weekenden.

God snak?

Nøgtern. Hverken god eller dårlig. Hun vendte koppen. Jeg sagde ikke undskyld.

For hvad?

Bryllupsscenen.

Hvorfor ikke?

Kunne ikke. Manglede ordene. Eller måske manglede jeg modet.

Nicolai nikkede uden at dømme.

Tilgivelse haster ikke, sagde han. Nogen gange kommer det uden ord.

Hun så på ham.

Har du læst psykologi? spurgte hun.

Nej. Jeg havde en søster, vi ikke talte sammen med i tre år. Så blev vi gode venner igen.

Hvorfor var I uvenner?

Penge. Far døde, arvede lidt sammen. Hun mente hun skulle have mere, jeg mente halvt-halvt.

Hvad gjorde jer gode venner?

Hun ringede. Uden forklaring. Ønskede tillykke med fødselsdagen. Vi talte om noget andet. Sådan.

Ingen forklaring?

Ingen.

Malene sagde ikke noget i lang tid.

Jeg tror, Rikke altid vil give en forklaring, sagde hun. Det er hendes stil. Hun siger alt ud.

Dårligt?

Nej. Bare på en anden måde.

Hun stillede koppen.

Det mærkeligste er, jeg kom til hendes bryllup overbevist om, at jeg ville få det værst. Jeg skulle lide, være misundelig, og sådan noget. Jeg led virkelig. Men ikke fordi hun blev gift. Fordi jeg troede, buketten ville trylle.

Men den gør ikke.

Nej. Det er bare blomster.

Det blev efterår. I slutningen af oktober så de hinanden næsten hver weekend, og nogle gange stoppede hun i Nordlys bare for at se ham. Det sagde hun ikke højt, men det var sandt.

En morgen åbnede hun horoskoperne igen, læste startafsnittet: Undgå impulser i kærlighedslivet. Hun lo af sig selv. Ikke ironisk, bare som når noget engang var vigtigt, men nu er druknet i dagligdagens lyde.

Hun lukkede appen; ikke fordi hun fornægtede alt, men fordi hun ikke havde brug for det hver morgen.

Nogle gange åbnede hun stadig. For eksempel i november, da hun og Nicolai småskændtes over et valg af restaurant. Hun ville et sted, han ville et andet, hun fik sin vilje, og han smilede ikke. Om aftenen læste hun: Ikke dagen for kompromiser. Lukkede og ringede til Nicolai.

Undskyld jeg insisterede.

Det er okay.

Nej, du har ret til at blive spurgt. Jeg tog over.

Pause.

Nu undskylder du, sagde han, let.

Ja.

Det accepterer jeg bare.

Jamen hvad mener du?

Tak, sagde han.

Malene sad længe med telefonen. Ingen havde før bare taget imod en undskyldning sådan; enten var det glem det, eller lange samtaler om, hvad der var sket. Nicoli bare takkede.

Det var overraskende.

I november ringede hun til Rikke. Ikke fordi hun skulle noget.

Hvordan går det? spurgte hun.

Fint. Mads arbejder sent, jeg flytter lidt rundt på møblerne.

Brug for hjælp?

Nej, men tak fordi du spør.

Rikke, sagde Malene. Jeg opførte mig dårligt til brylluppet.

Lang pause.

Ja, sagde Rikke.

Det var ikke fair overfor dig.

Nej.

Jeg fandt ikke de rigtige ord, den dag. Men ingen skulle have set det. Ingen.

Rikke tænkte længe.

Malene, jeg er ikke vred. Jeg var såret. Men jeg kender dig. Du er ikke rent ondt menneske.

Jeg vil heller ikke være et dårligt menneske.

Jeg ved det. Pause. Har du det godt?

Ja faktisk. Jeg har mødt en.

Seriøst? Fortæl.

Han er barista. Malene tøvede. Ham fra cafeen, hvor mor gik ind med mig den aften.

Rikke grinede, lavmælt men ægte.

Så var det jo ikke spildt.

Hvad?

Mit brudebuket-kast. Den skandale. Du fandt noget.

Malene svarede ikke straks. Noget slugte ordene.

Måske, sagde hun.

Han er god nok?

Ja. Lidt sær, men god.

Bedre end rigtig, sagde Rikke.

De talte lidt om løst og fast, skiltes i varme toner. Malene sad længe og så på telefonen. Rikke havde sagt: Bedre end rigtig. Det ramte plet.

December kom og gik, som december gør, når man har det godt: hurtigt og næsten umærkeligt. Lys i gaderne. Travlhed. Clementiner (Nicolai kunne faktisk ikke lide dem!), kaffe, nødder og gamle, danske film i TV. Nytårsaften var hun hos ham, med hans ven, hans vens kone, nogen flere. Hun lavede salat uden at tænke over det, bare fordi hun havde lyst.

Det var nyt. Hun plejede gøre ting, fordi hun skulle, nu gjorde hun bare. Lyden fra Nicolais stemme i stuen, mens han forklarede vennen om kaffe, var tryg.

Til nytår ønskede hun sig noget. Uden at tjekke stjernerne først.

I januar begyndte de at tale fremtid. Ikke i store ord, bare: hvis vi fik en kat, hvad skulle den hedde? Skulle vi tage på ferie til sommer? Små sætninger om små fremtider, der bliver til noget stort.

En dag i februar sagde Nicolai:

Malene må jeg spørge dig om noget?

De sad hjemme hos ham, hun sad med mobilen, han havde netop sat kaffe på bordet.

Spørg du bare.

Hvordan ville du have det med at blive gift?

Malene lagde mobilen.

Hvad mener du?

Jeg mener det. Vi har kendt hinanden fem måneder. Ikke lang tid. Men jeg ved det. Hvis du ikke er klar, er det okay. Men jeg vil bare have, du ved det.

Hun kiggede på ham. Tanken tjek lige horoskopet fór igennem, men forsvandt hurtigt.

Jeg tror også jeg vil, sagde hun.

Virkelig?

Ja. Selv om det måske ikke er rationelt.

I forhold til hvad?

Fem måneder. Merkur er retrograd igen i marts.

Malene, sagde han alvorligt.

Hvad?

Merkur spurgte ikke.

Hun lo. Lyst, åbent, hovedet let bagover. Det lå uventet i hende.

Nej. Den spurgte ikke.

De besluttede bryllup i marts. I retrograd. Ikke som statement bare fordi tiden passede, og de bestemte selv.

Småt bryllup. Malene ville ikke have stor fest ikke fordi hun frygtede en gentagelse, bare fordi hun ikke ville fylde for meget. Mere stille: nærmeste venner og familie, god mad, dæmpet musik.

Restauranten var lille, midtbyen, hyggelig. Ellen-Martine hjalp, blidt og overraskende tilbageholdende. Rikke og Mads kom også. Malene mærkede, hvor vigtigt det var, da hun så dem i døren: Rikke i bordeaux, Mads med blomster. De krammede.

Du er smuk, hviskede Rikke.

Det er du også, sagde Malene.

Det var nok.

Omkring bordet: latter, let støj. Nicolais venner levende, morsom snak. Ellen-Martine snakkede med dem, det overraskede stadig Malene lidt at se moren i sådan samspil.

Da skålen skulle holdes, rejste Malene sig. Hun havde tænkt taltalen, men ikke skrevet den ned.

Jeg vil sige noget, begyndte hun, og det er lidt mærkeligt, men jeg siger det alligevel. Hun ventede. For et halvt år siden lavede jeg et stort drama til Rikkes bryllup. Nogle af jer ved det, andre ikke. Jeg råbte op om blomster. Ikke kønt. Det handlede om mig selv, ikke om Rikke. Det jeg ville, var ikke vigtigt for hende. Mor tog mig ud hen om hjørnet, ind i denne cafe.

Hun så på Nicolai. Han smilede svagt, roligt.

Der sad en barista med briller. Han gav mig varm chokolade og lyttede til mit brok om retrograd Merkur. Han forklarede mig, helt simpelt, at Merkur ikke løber baglæns, det er bare en illusion. Forskellige hastigheder. Hun tav. Dengang troede jeg ikke rigtig på det. Men han havde ret.

Stemningen var varm.

Rikke, tak fordi du ikke gav mig buketten. Det førte mig herhen, hvor jeg skulle være. Hun løftede glasset. Skål for dig og jer.

Rikke nikkede, og det var noget i hendes blik, Malene ikke straks genkendte, men mærkede som taknemmelighed. Ikke tilgivelse, den havde hun fået. Taknemmelighed.

Alle løftede glasset.

Senere, da de ryddede af bordet, sagde Nicolai:

Det var en god tale.

Synes du?

Du sagde sandheden, uden at gøre for meget ud af det.

Jeg forsøgte ikke at overgøre det.

Det lykkedes.

De satte servietter sammen, bar glas væk. Kun stearinlysene brændte.

Har du set på horoskopet i dag? spurgte han.

Nej. Ville egentlig i morges, men lod være.

Hvorfor?

For jeg ved allerede, hvad jeg vil. Hvorfor læse hvad stjernerne mener, hvis jeg selv ved det?

Han så på hende, anerkendende.

Dét er fornuft.

Jeg øver mig.

De slukkede og gik ud. Marts var tidlig det år, luften duftede af forår, ikke varmt, men levende. Noget på vej.

Næste dag ringede Rikke.

Hvordan gik det? spurgte hun.

Fint. Fredeligt, godt.

Det var en smuk tale. Jeg blev lidt rørt.

Jeg så det.

Det var egentlig meget godt at nævne dengang.

Det skulle med, sagde Malene.

Pause.

Måske, sagde Rikke. Jeg er glad. Nicolai er normal nok. Mads siger, at han har et godt håndtryk.

Er det vigtigt?

For Mads, ja.

Malene grinede.

Tak for I kom.

Vi er jo søstre.

Det var simpelt. Ingen store ord. Vi er jo søstre. Der var ikke mere at sige.

Vi kommer snart forbi, bare for at ses, sagde Rikke.

Ja, gør det.

De lagde på. Malene gik ud for at lave kaffe; Nicolai sov endnu, det var lørdag. Hun lavede to kopper, stillede dem frem, åbnede vinduet for forårsluften.

På telefonen et nyt horoskop-notifikation: Skorpion. Marts byder på vendepunkter i kærligheden. Hun læste og smilte. Strygede beskeden væk.

Vendepunkter havde der været nok. I går. Og i forgårs. Og i cafeen for et halvt år siden.

Men dét havde ingen horoskop forudsagt.

Nicolai kom ud fra soveværelset, t-shirt, håret i uorden, uden briller, kneb øjnene sammen mod lyset.

Kaffe? sagde Malene.

Ja.

Sæt dig.

Han tog koppen, smagte.

Godt?

Fremragende. Du er tidligt oppe.

Kunne ikke sove.

Sat med noget?