January 2026 – Page 64 – Design interior

Da han fik øje på hunden, der lå ved bænken, løb han straks derhen. Hans blik faldt også på hundesnoren, som Natalja skødesløst havde efterladt. Da han så hunden Mars ligge ved bænken med hævet øje, løb Vadim straks over. Han opdagede også snoren, som Natalja bare havde smidt. Vadim og hans søster Jelena havde næsten ikke talt sammen i to år. Jelena kunne stadig ikke fatte, hvordan en lille bagatel kunne ende i sådan et voldsomt familiedrama. Jelena og Vadim Jensen voksede op med kun ét års mellemrum. Helt fra barnsben havde de været uadskillelige og altid stået last og brast sammen, uanset hvilke løjer de lavede, tog de altid ansvaret i fællesskab. Deres landsby, Nørrehuse, udviklede sig år for år. De kunne takke landsbyens dygtige leder, Poul Mikkelsen, som også var opvokset i Nørrehuse og viste sig at være en glimrende økonom. Efter at have afsluttet agronomstudiet vendte Poul tilbage til sin barndoms landsby, hvor han gik målrettet ind i udviklingen af lokalsamfundet. Hans ildhu blev hurtigt bemærket, og efter ti år blev Poul valgt som administrativ leder for Nørrehuse. Også på det private plan gik det fremragende. Jelena blev færdig som social- og sundhedsassistent og fik job i landsbyens lægehus. Det var svært for Poul at overse en så smuk kvinde! Heldigvis delte Jelena hans følelser, og de blev gift ved et stort festligt bryllup for hele landsbyen. Vadim glædede sig ægte over søsterens lykke, selv om hans eget ægteskab med Natalja langt fra var lykkeligt. Da Jelena var single, kunne Natalja finde på at rakke hende ned, kalde hende doven eller for fin på den. Efter brylluppet blev irritation til misundelse. Natalja forlangte stadigt mere fra sin mand – nyt hus, større bil, pænere pels… Hun bebrejdede Vadim ofte: “Se nu, hvordan andre har alt, og vi ingenting!” Han sled og kæmpede, men kunne aldrig opfylde Nataljas voksende ønsker. Dertil kom, at Natalja sørgede over ikke at kunne få børn, mens Jelena havde fået søn og datter, et stort moderne hus – og Poul fik endda en respekteret stilling i kommunen… Familiefester endte ofte i skænderier. Så snart Vadim havde besøgt Jelena, begyndte Natalja at hakke på ham bagefter. Klimaks indtraf på Vadims fødselsdag. Jelena havde fra byen taget en labradorhvalp med – Vadim drømte om sådan en hund. Poul overrakte ham en splinterny motorcykel. Alt gik godt, indtil Natalja, påvirket af alkohol, mistede besindelsen og råbte anklagende til Jelena: – Nå, Lene?! Er den hund en hentydning? Kan vi ikke få børn, kan vi da i det mindste købe en hund, eller hvad?! Jelena forsøgte at mægle: – Tag det roligt, Nata. Du vil bare skamme dig senere… Men ordene prellede af. Det udviklede sig til et stort opgør, hvor gæsterne splittedes i to lejre. Poul hviskede stille til sin hustru, at det var bedst at tage hjem, og sammen forlod de festen. To år gik. Den aften begyndte Vadim at undgå sin søster, og kontakten blev reduceret til sjældne korte møder. Samtidig voksede spændingerne mellem ham og Natalja. Vadim gik nu oftere aftenture ned til åen med Mars. De så ud til at hygge sig, Vadim kastede pind, Mars bragte den glade tilbage og slog sig ned ved hans fødder, mens Vadim fortalte stille historier. Jelena hørte det fra naboerne, men gjorde intet – Vadim var stædig. Efter den skæbnesvangre skænderi var Nataljas had til både Jelena og Mars kun blevet værre. Når Vadim var ude af huset, jagede hun hunden ud, skældte den ud og slog den til tider. Sladderbefængte naboer piskede stemningen yderligere op: – Så du det, Nata? Din mand var nede ved åen igen med hunden… – I går mødtes han med Lene og hendes familie. De grinede og havde det hyggeligt! Jalousien fortærede Natalja. En dag spurgte Vadim: – Nata, du slår vel ikke Mars? – Hvad skal jeg med din dumme hund?! – snerrede hun og gik. Mars gemte sig oftere og rystede, når Natalja kom ind. Det endte først den morgen, Vadim vredt sagde: – Jeg er træt af din evige misundelse! Vred og alene trak Natalja Mars udenfor, bandt ham til bænken og slog ham med bæltet. Den stakkels hund hylede i smerte. Da hun var faldet ned, smed hun bæltet, pakkede sit, og forlod hjemmet for altid. Om aftenen kom Vadim hjem, fandt rod overalt og ingen Mars ved lågen. Ved bænken så han ham, næverne knyttedes. Han løsnede hurtigt hundens bånd og bar Mars til lægehuset. Jelena var ved at gøre klar til at gå hjem, da hun fik øje på sin bror med den blødende hund i armene. – Lene, hjælp… – bad Vadim hæst. De bar Mars ind på behandlerrummet. Jelena undersøgte ham grundigt: – Hvem kunne finde på det? – Natalja… – Vadim så ned. Jelena nikkede. Hun syede sårene, skyllede hans øje og gav ham vand. Senere på gangen mumlede Vadim undskyldende: – Undskyld, Lene… – Det er okay, – smilede hun træt. – Og med Natalja…? – Nej, Lene. Ikke mere. Jelena ringede til Poul: – Poul, kom og hent mig, tak. Han hørte med det samme på hendes stemme, at der var noget galt – og var hurtigt på vej. En halv time senere stod han i gangen. Da han så søskendeparret med Mars, der stille peb, spurgte han ikke om noget, men smilede sagtmodigt: – Kom så, helte. De kørte Vadim hjem og forklarede, hvordan Mars skulle passes. Senere, da Jelena havde fortalt deres mor, hvad der var hændt, sagde hun blot: – De skulle for længst have været skilt. Så gik hun hen til Vadim, for at hjælpe med at rydde op efter Natalja. På terrassen sad Vadim og kælede for Mars. Moren gik hen og strøg dem begge over håret: – I lever, hva’? – Vi lever, – svarede Vadim. Fra køkkenet bredte duften af kogt kød og friske grøntsager sig. Mars vejrede, logrende, Vadim smilede og rejste sig. Og livet gik videre.

Da jeg så hunden ligge ved bænken, løb jeg straks derhen. Mit blik faldt også på snoren, som Katrine

Uncategorized

0224

Hun registrerede ikke sin mand på adressen – efter samtalen gik han på arbejde og kom aldrig hjem igen

Jeg husker stadig den dag, jeg mødte min hustru, selvom jeg allerede var fyldt 30. Tidligere havde jeg

Uncategorized

073

Sammen med min mand adopterede vi en toårig pige fra et børnehjem – mange frarådede os det, men vi lyttede ikke.

Sammen med min mand, Henrik, besluttede vi os for at hente en lille dansk pige på to år hjem fra et børnehjem

Slægtningene smed straks papkassen med killingerne ud på gaden. Corgi fulgte selv efter dem og nægtede kategorisk at vende tilbage til lejligheden. For ham var alt nu forbi dér…

Slægtningene var ikke sene til at smide papkassen med killingerne direkte ud på fortovet. Vovsen, som

Uncategorized

0191

– Hvor længe har du egentlig tænkt dig at blive ved med at føde børn? – spurgte min svigermor mig sarkastisk. – Skal vi have et barn hvert år? Hvor mange børn har du egentlig planer om at få? – Svigermor krydsforhørte mig hånligt. – Hej til dig også! Vær nu ikke så spydig, tak. Har Maks fortalt dig, at vi venter os igen, og er det derfor du er så irriteret? – spurgte Monika venligt. – Selvfølgelig! Allerede efter det tredje barnebarn bad jeg dig om at stoppe med at formere dig. Men du lytter jo ikke til en klog kvinde! Til nytår gav jeg dig en pakke kondomer, så du kunne begynde at beskytte dig, men du fortsætter bare! – mumlede hun. Monika huskede, hvordan hendes svigermor nytårsaften overrakte hende en stor pakke kondomer. Det var hendes ældste søns fødselsdag, og svigermor antydede, at nu måtte det være nok. – Vi har hørt dig, men man kan ikke diskutere med naturen – svarede svigerdatteren roligt. – Vil I være morsomme? Så må I selv tage jer af jeres børn, jeg hjælper ikke mere… Parret ventede deres fjerde barn, og det var netop dét, der irriterede svigermor. Monika kunne ikke forstå, hvorfor hendes mands mor blev så vred. Svigermor havde aldrig passet børnebørnene eller hjulpet økonomisk. Hun kom højst én gang om måneden. Gaver kom kun til jul. Monika brød sig ikke om det, men sagde aldrig noget. Svigermor var ikke fattig, hun kunne sagtens købe lidt slik til børnebørnene, men hun havde tydeligvis ikke lyst. Svigerdatteren holdt sin utilfredshed for sig selv, hun sagde ikke engang noget til sin mand. Hendes børn var klædt på og mætte, og det var det vigtigste. Maksym tjente en god løn, og Monika forsøgte at tjene lidt hjemmefra. Da hendes lille virksomhed begyndte at give et rimeligt overskud, ansatte hun endda en barnepige, så børnene ikke forstyrrede hende. Barnepigen legede med dem og gik ture, mens moren arbejdede. De havde en dejlig familie, men svigermors aggression ødelagde idyllen. Fra starten havde hun ikke kunnet lide sin svigerdatter, og da børnebørnene kom på stribe, blev hun vred. Første gang svigermor ikke accepterede det tredje barnebarn, insisterede hun på abort. Med tiden knyttede hun sig til den lille pige. Konflikterne lagde sig, og så fandt svigerdatteren ud af, at hun var gravid igen. De havde ikke planlagt et fjerde barn så hurtigt, men sådan blev det. Gud sendte dem et barn, og de ville opfostre det. Monika er sikker på, at svigermor er bekymret for, at sønnen stopper med at hjælpe hende. Maksym giver stadig penge til sin mor. Når det fjerde barn kommer, stiger udgifterne. Monika har intet imod, at hendes mand hjælper sin mor, bare det ikke går ud over børnene. De har stadig penge nok, så hun opfordrer Maksym til at hjælpe. De har givet hende penge til tænder, taget hende med til havet og betalt for reparationer i hendes lejlighed. Hvis Monika har ret, og svigermor bekymrer sig om sin økonomi, bliver det kun værre med tiden. Selvfølgelig kan intet af det svigermor gør, få parret til at afbryde graviditeten – de har besluttet sig for et fjerde barn, og sådan bliver det. Spørgsmålet er bare: Har svigermor ret til at blande sig i, hvor mange børn de skal have?

Hvor mange små vil du egentlig lade komme til verden? lød min svigermors stemme, skarp som den bidende

Uncategorized

031

10. december Jeg sad på kanten af sengen og stirrede på min rygsæk, der lå halvåben på gulvet den lignede

Uncategorized

0211

Jeg gik tidligt fra arbejde og kom hjem før normalt. Allerede på trappen hørte jeg et vildt skrig. For tre år siden besluttede jeg at gifte mig. Min mand er ofte på forretningsrejse, så vi ses sjældent. Trods adskillelsen elsker vi hinanden højt og skændes aldrig. Min mor og svigermor hjalp med alt, fordi de vidste, at barnet var mit fulde ansvar. De var sikre på, at jeg ikke kunne klare det alene, selvom jeg ikke var enig. Min mor kom sjældent, men ringede ofte med “gode råd”, mens svigermor var hos os hver dag. Jeg brød mig ikke om, at svigermor styrede i mit hjem. Hun kunne flytte rundt på ting i køkkenet, rode i køleskabet og tjekke skabene. Men jeg sagde ingenting. Da min datter fyldte to år, besluttede jeg at vende tilbage til arbejdet. Svigermor ville gerne passe sit barnebarn, så det var en god løsning for alle. Men jeg lagde mærke til, at min datter blev anderledes. Før lo hun, legede og lavede sjov, nu var hun stille, tilbagetrukket og alt for lydig. Svigermor forklarede, at Maria savnede sin mor. Jeg prøvede at bruge al min fritid med min datter, men så stadig hendes uro. Vi tilbragte også alle weekender sammen. Men jeg så ikke længere den gamle glød i hendes øjne. En dag sagde min datter, at farmor var “ligesom Madi”. Den figur fra tegnefilmen var meget larmende og altid utilfreds. Da forstod jeg, at svigermor hele tiden råbte af min datter. Først ville jeg undersøge alt for at være sikker på mine mistanker. Jeg tog fri fra arbejde og kom hjem tidligere end normalt. Allerede på trappen hørte jeg et vildt skrig. Jeg løb ind i lejligheden og bad svigermor om at forlade vores hjem. Hun pressede læberne sammen og kaldte mig utaknemmelig, men det rørte mig ikke – jeg ville ikke tillade, at nogen gjorde mit barn fortræd.

Jeg slap væk fra arbejdet og dumpede ind ad døren, før klokken overhovedet havde nået at blinke fyraften.

Under en hundeluftetur blev en dansk gymnasiepige pludselig standset af to mænd, som påtrængende tilbød at “tage hende med en tur”… Sådan havde Nika aldrig set sin hund før: Vreden flammede i dens øjne, dens tænder blottede sig truende. Før hun nåede at forstå, hvad der skete, havde hunden allerede kastet sig over manden, der greb fat i Nikas arm, væltede hende omkuld og med et truende brøl rejste sig over hende som en mørk skygge… Da Nika fyldte syv år, fik hun sit eget lyse og rummelige værelse. Men hun nægtede kategorisk at sove alene, og hver aften måtte enten mor eller far ligge ved siden af hende, indtil hun faldt i søvn. Vågner hun op om natten uden dem, slæbte hun sin pude og dyne ind i forældrenes soveværelse. Intet hjalp – hverken overtalelse eller pædagogiske samtaler – selvom hun blev ældre, ændrede intet sig. En dag kom løsningen pludselig rullende til hendes fødder – en hvid, lodden uldklump, som først gøede skræmt, og derefter lavede en lille pøl. Ved nærmere eftersyn viste det sig at være den skønneste lille hvalp, så rørende at Nika straks råbte: “Mor, må vi ikke nok beholde den?” Forhandlingerne begyndte: Hun skulle passe skolen, holde orden, gå tur med hunden alene, og… sove uden mor og far i sit eget værelse. De første tre gik hun straks med til, det sidste tøvede hun ved – indtil hun tænkte: “Men nu er jeg jo ikke alene mere!” Sådan flyttede Lykke ind i huset – papirerne sagde westie, men indeni var hun en ægte lille dame med stærk karakter. Overraskende nok holdt Nika sit løfte: Hun begyndte at sove på eget værelse, og Lykke blev hendes trofaste følgesvend – både i drømme og til hverdag. Lykke var en ægte skønhed: velplejet, bevidst om sin charme, og med manerer som en fornem frue. Hun ignorerede de fleste andre hunde, men lod børnene ae sig med næsten kongelig overbærenhed. Kom en hund for tæt på, viste hun straks tænder og protesterede hørbart. For at ændre Lykkes adfærd meldte mor og Nika sig til hundeskole og gik trofast i tre uger. Men enten var instruktøren for uerfaren, eller også var Lykke for egenrådig – intet ændrede sig. Instruktørens konklusion var: “Hun ser jer som sin flok. Hun behøver ikke andre.” Det var fint – de tre havde det godt sammen. Til gåture valgte Nika og Lykke det vilde, grønne område bag huset. Her havde engang stået barakker, men nu kun rester og vilde frugttræer tilbage. Den ene side grænsede op til gamle, skæve træhuse – de sidste af deres slags. De fleste hundeejere brugte den fine, officielle hundepark, men Nika og Lykke elskede dette romantiske hjørne, hvor frihed og eventyr herskede. Det var her, Lykke mødte sin skæbne. Den sommer fyldte Nika femten, og Lykke otte. Pigen var høj, slank, drømmende og med mobil i hånden, mens Lykke bar sig som en moden, selvsikker dame. Pludselig – ud af det blå – blev Lykke overrumplet af en stor, pjusket hund, en blanding af fårehund og krudt i benene. Glad, energisk og frygtløs hoppede han rundt om hende, snusede og slikkede, og hans humør var så smittende, at selv Lykke blev fanget. Hun stivnede og vidste ikke, hvad hun skulle gøre. — Han gør ikke noget, min skat! — en ældre dame i halvfjerdserne kom hurtigt med stok. — Han er bare legesyg, ikke farlig. — Det kan jeg se! — grinede Nika, mens hun satte sig på hug og blev overøst med hundekys og logrende hale. — Den eneste fare er, at han drukner mig i kys! — Indtil nu har jeg kun haft ham i gården, men efter barnebarnet kom, har han fået smag for friheden. Og da han så din hund, blev han ellevild. — Min kan ikke tage øjnene fra ham. Jeg tror … hun er blevet forelsket! — Ja, det er herligt! Han hedder Buster, og jeg – Inga Sørensen. Fra den dag blev Buster fast inventar på aftenens gåture. Nogle gange ventede han allerede der, andre gange kaldte Lykke på ham med lystig gøen, og kort efter kom han løbende. De legede i græsset, rullede sig i jorden og nød livet. Nika havde plaid med under æbletræet, hvor hun læste, mens Lykke og Buster lå tæt, næse mod næse. Indimellem sluttede Inga sig til og fortalte historier, ofte akkompagneret af hjemmebagte småkager. Nika lyttede gerne; den ældre dame boede alene, søn og barnebarn var sjældne gæster. Hunden fik hun, fordi den skulle forblive lille – nu var han en kæmpe. — Jeg kunne ikke klare det uden min søn. At fodre så stor en hund for en pension er ikke let — sukkede Inga, mens Buster så op med kærlig hengivenhed. Da det blev september, blev aftengåture rutine. En aften, så snart de trådte ud, var Buster ikke at se. Pludselig kom en sort firehjulstrækker drønende ind, musikken bragede, og tre berusede unge mænd steg ud. To vaklede hen mod Nika, én fra hver side. Hun trak sig tilbage under æbletræet, startede lydoptagelse på mobilen og gemte den i lommen. Hviskede til Lykke: — Kald på Buster. Nu! Det behøvede hun ikke sige to gange – Lykke begyndte at gø dybt og højt efter hjælp. — Det var heldigt vi kom forbi! — sagde den ene, og grinede skævt. — Sød hund! Så snart Lykke hørte sin egen omtale, knurrede hun lavt, trak læberne op og viste tænder. — Hvad venter vi på? — fortsatte den første, og pludselig greb han Nikas arm: — Kom, du skal med en tur! Jeg lover at bringe dig sikkert hjem … — Eller næsten sikkert! — lo den anden, mens han greb fat i hendes anden arm. — Drenge, I vil ikke bryde jer om, hvad der sker nu — sagde Nika, prøvede at vinde tid. — Der kommer snart en hund mere. Hvis I er kloge, forsvinder I nu … — Endnu en gadekryds? — grinede den ene, sparkede hårdt til Lykke og begyndte at trække Nika mod bilen. — Kom så, bare det bliver sjovt! — Måske æder den os! — lo den anden og klappede Nika på låret. Men sjovt varede det ikke længe: I næste sekund blev han væltet baglæns, som om en væddeløbsokse ramte ham — Buster havde kastet sig over ham med al sin vægt. Nika havde aldrig før set ham sådan: Øjnene sprudlede, han så nærmest vanvittig ud, mundvigene trak sig tilbage, skummet stod om munden, og alle tænder var blottet som til angreb. Før nogen nåede at forstå noget, sprang Buster på den, der havde fat i Nika, væltede ham omkuld og stod brølende over ham som et bjerg af vrede. Den anden fyr forsvandt panisk tilbage til bilen, smækkede døren og vred nøglen om – og bilen forsvandt i aftenmørket. Nika stoppede lydoptagelsen og ringede straks til politiet. Den første angriber blev holdt nede af Busters vægt, rystende og smurt ind i hundesavl, da betjentene ankom. — Tak Buster, nu er det nok — sagde Nika roligt, tog ham i halsbåndet. — Fy! Gå væk, lad ham gå ud og tørre bukserne. Betjentene samlede manden op – og ja, hans bukser bar tydelige spor af hændelsen… Nika klappede Busters snude, mens hun krammede Lykke, der stadig rystede og så spørgende op: “Er vi i sikkerhed nu?” — Din ejer sagde, du ikke kunne knurre… — hviskede Nika, så greb hun Buster om halsen: — Du kan meget mere… Tak, min helt! Oktober blev koldere. En aften gik Nika og Lykke ned til Ingás hus – Buster var ikke der. Lykke gøede som altid, men fik intet svar. Ved huset holdt en ambulance. Inga blev båret ud på båre. — Hun er meget syg, — forklarede nabokonen. — Har hostet og ikke kunnet gå i dagevis. I dag hylede Buster som vanvittig. Jeg gik hen – hun lå bevidstløs og brændte af feber. Jeg tilkaldte straks ambulancen. — Alt skal nok gå godt. Jeg besøger hende i morgen, — sagde Nika. — Det håber jeg… men hvad med Buster? Jeg har allerede hanhund, de kan ikke gå sammen … — Han tager med os hjem. Der er ikke meget plads, men jeg taler med mine forældre – de siger ikke nej. Hos Nikas familie var Buster selvfølgelig glad for Lykke, men hans savn var tydeligt. Hver gang Nika kom hjem fra at besøge Inga på sygehuset, løb Buster til døren fuld af håb – og ventede på de ord: “Skynd dig, hun venter på dig!” Ingas situation blev gradvist bedre, og Nika bragte hende en tablet. Nu kunne Buster “mødes” med hende via videoopkald. Først snusede han bare til skærmen, så logrede han, og til sidst lagde han sig foran kameraet og kiggede. Inga smilede, rakte hånden ud i luften, som om hun aede ham gennem skærmen. Det gjorde godt for dem begge. En dag kom Ingas søn på besøg, spurgte til alt, takkede Nika mange gange og sagde til sidst: — Vi har besluttet at tage mor hjem til os nu. Hun skal ikke være alene længere. Men … vi har ikke plads til Buster. Det er kun tre værelser, vi er fem – nu også mor … Der er desværre ikke plads. — Bare rolig. Han er allerede hos os, og mine forældre har sagt ja. Bare tag tabletten med, så de kan holde kontakten – det gør dem begge glade … Udenfor susede vinden, regnen piskede, og oktobers efterår tegnede sig på himlen. Nika sad i vindueskarmen med tæppe om sig og så ud over grunden. Ved hendes fødder lå to hunde, snude mod snude. En historie var slut. Men ude bag regnen, i horisontens tåge – begyndte en ny. Én med plads til hjemlighed, varme og en trofast brummen, der siger mere end ord.

26. majPå aftenturen med Liva, min datters hvide westie, standsede en sort varevogn pludselig midt i

Uncategorized

020

Eksmanden fik nok – nu er han klar til at flygte

10. december 2025 Mine tanker kører rundt, mens jeg sidder ved køkkenbordet i København og ser ud på

Uncategorized

062

En aften efter skilsmissen Da Katja trådte ud af retsbygningen, blev hun overrasket over, at hun hverken følte uro eller fortvivlelse, som hun havde gjort om morgenen – tværtimod fyldtes hendes hoved af helt andre tanker: om den dommers mærkelige frisure, om hvor usædvanligt varm dagen var for oktober, og om hvad lille Sasha mon lavede – om han nu driller bedstemor? Sergej indhentede hende ved busstoppestedet: – Nå, så er det endelig overstået… Hvordan har den lille det? – Fint, – svarede Katja kort. – Så smutter jeg. Jeg bliver ventet. “Det er hende, der venter,” tænkte Katja, stadig uden følelser. Det føltes som et chok, hvor man efter en alvorlig skade slet ikke mærker smerten – den kommer senere… Hun ventede ikke på bussen, men gik mod stationen. Turen gennem de velkendte gader beroligede hende og gav indtryk af, at intet var sket, at hun bare var på vej hjem som før… Men hun burde nok have taget “Gazellen”. Da hun nærmede sig stationen, så hun den velkendte rød-hvide bus køre langsomt væk fra perronen. Hun løb, vinkede, men chaufføren enten så hende ikke eller ville ikke stoppe. “Sikke en dag,” sagde hun til sig selv. “Hvad gør jeg nu?” Hun ringede hjem, fik at vide at Sasha opførte sig pænt, og fortalte at hun havde misset bussen. Hun ville komme næste morgen. “Alt andet fortæller jeg hjemme,” sagde hun til sin mor og lagde på. *** – Katja, hvor længe siden! – udbrød Nadia glad, da hun åbnede døren. Hun havde forandret sig meget siden de sidst sås: var blevet blond og slanket sig. Den gamle klassekammerat lignede en fotomodel, især ved siden af den beskedent klædte Katja. – Nadja, må jeg overnatte? – spurgte gæsten. – Jeg er lige blevet skilt og har misset bussen. Hun sagde det med det samme for at undgå de uundgåelige spørgsmål om Sergej og Sasha. Men om den lille måtte hun gerne spørge – Katja var stolt af sin søn, han var den bedste og klogeste (som alle mødre synes om deres barn). – Kom ind, stå ikke derude, – snakkede Nadia, tog Katja i hånden og førte hende forsigtigt ind i stuen. – Nu skal vi spise aftensmad. – Hvor er Maksim? – spurgte Katja. – På forretningsrejse. Det er fint, så kan vi snakke uforstyrret, som i gamle dage. Hvor længe er det siden vi har set hinanden? – Over et år, tror jeg. Siden jeg gik på barsel… – Nå, vokser den lille gut? – Nadia dækkede hurtigt bordet og satte en flaske hvidvin frem – det skulle fejres. Samtalen gik trægt i starten. De mindedes skoletiden og klassekammeraterne, men undgik personlige emner. Om det var vinen på tom mave eller muligheden for endelig at tale med nogen udover forældre og søster, Katja følte pludselig et behov for at betro sig. Nervøst knugende en serviet fortalte hun sin triste historie, som hun aldrig før havde delt med nogen. *** Efter college kunne Katja ikke finde arbejde inden for sit fag. I hjembyen var det umuligt, i nabobyen svært. Nabopigen Tanja foreslog at tage til København – der var altid brug for arbejdskraft og lønnen var bedre. De fik job som servitricer på en lille café. Arbejdet var hårdt, men ejeren betalte godt. Efter et stykke tid blev Katja forfremmet til manager (det stod i hendes eksamensbevis). Men hun havde uheld med boligen – ingen steder blev hun længe. Udlejere var enten sære gamle damer eller mænd, der flirtede med de unge lejere… Det varede, indtil en kollega foreslog at dele en toværelses lejlighed og splitte huslejen. Katja tøvede, men sagde ja. Hun og Sergej var gode venner, og Katja så andre på det tidspunkt. Men snart blev venskabet og naboskabet til kærlighed. Den høje, flotte Sergej vandt hendes hjerte. Han kom næsten dagligt med blomster og små gaver, de tog på ferie sammen. Katja følte sig lykkelig som aldrig før. Men lykken varede ikke længe. Efter nogle måneder i papirløst forhold ændrede Sergej sig. Han kom hjem fra arbejde tavs og trist, og svarede på hendes spørgsmål om humøret: “Solen, alt er fint, bare rolig!” Men Katja mærkede, at noget var galt, og blev ved med at spørge, indtil Sergej tilstod, at han var blevet forelsket i en anden. – Jeg elsker hende så meget… kan ikke leve uden hende, – klagede han. – Og hvad med mig? – Katja kunne ikke tro, at hendes elskede mente det alvorligt. – Du er fantastisk! Men jeg elsker dig på en anden måde, som en søster. Katja, som kvinde, hvad skal jeg gøre? – Skrid! – råbte hun og låste sig inde på badeværelset, så han ikke så hendes tårer. De talte ikke sammen i flere dage. Så tog Sergej initiativ til forsoning. Det viste sig, at hans nye kærlighed ikke gengældte ham. Katja var stadig der – god, kærlig, omsorgsfuld. Hun tilgav, men i sjælen voksede uroen. Skulle hun blive med Sergej og leve på nåle, eller var det bedre at være alene? Et helbredstjek for jobbet afgjorde det. Hun kom hjem nervøs og forvirret. – Sergej, jeg har noget at sige. – sagde hun direkte. – Vi skal have et barn… – Så lad os gifte os, – svarede han enkelt. *** Brylluppet blev holdt i hendes landsby. Katja arbejdede i København indtil barsel. Hun rejste hjem til forældrene for at føde. Fødslen var hård, men den lille søn var belønningen for alle prøvelser. Sergej tog ferie og boede hos dem en måned, hjalp med alt. Men tiden gik, og han vendte tilbage til hovedstaden. Først ringede han dagligt, de talte længe, og han besøgte Katja og sønnen hver weekend. Senere kom han sjældnere, med undskyldning om dyre billetter. Telefonopkaldene blev også færre. Et halvt år senere, under et besøg, sagde Sergej: – Vi skal tale alene. Katja stod med sønnen på armen. Hjertet bankede hurtigere, som om det fornemmede noget skidt. Og det tog ikke fejl. Det føltes som det mareridt, hun havde oplevet for over et år siden, gentog sig. – Jeg elsker hende så meget, kan ikke leve uden hende… – sagde Sergej. Katja spurgte ikke: “Og hvad med mig?” Hun tav. Sagde kun: – Har du tænkt på din søn? Han har brug for en far. – Jeg forlader ikke Sasha. Han er nummer to i mit liv. Efter hende. Og du er nummer tre… – Se, jeg fik da bronzemedalje, – sagde Katja bittert. Så fik hun et hysterisk anfald. Moren kom løbende, forskrækket. Katja skubbede manden ud: – Skrid til din elskerinde! Og kom aldrig her igen! I det andet rum vågnede sønnen og begyndte at græde. På dørtrinnet vendte Sergej sig: – Skal jeg søge skilsmisse? – spurgte han, som om hendes svar kunne ændre noget. *** Efter Sergejs andet svigt faldt Katja i depression. Hun husker ikke, om hun spiste eller sov, gik rundt som i en tåge… Havde det ikke været for forældre, søster og især lille Sasha, kunne hun have gjort noget drastisk. Det var ekstra hårdt, da hun modtog stævningen til retten. Samme dag gik hun til en spåkone i nabobyen for råd. Skulle hun give skilsmisse? Ifølge loven kunne hun nægte, da barnet var under et år. Den ældre kvinde lagde kortene og sagde: “Din mand er blevet forhekset af en anden. Jeg kan få ham tilbage, men du vil ikke blive lykkelig. Han er ikke din mand. Har han svigtet én gang, gør han det igen.” – Og i dag blev vi skilt, – afsluttede Katja sin fortælling. – Nu ved jeg ikke, hvordan jeg skal leve videre. Hvordan vil Sasha tage det? Hvad skal jeg sige, når han spørger: “Hvor er min far?” – Du er fjollet, Katja! – sagde Nadia pludselig alvorligt. – Du burde glæde dig over, at du stadig er ung og ikke har spildt dine bedste år på ham. Du har arme og ben, sundhed og fornuft, tak Gud, og forældre der hjælper… Der er nok mænd til os endnu. – Det er nemt for dig at sige, din Maksim gik ikke til en anden… – Du tror det ikke, men hvis han gjorde, ville jeg vinke farvel. På det seneste kommer han næsten dagligt hjem beruset, og begynder at diskutere, hvem der bestemmer… Jeg er træt af hans brok, og har ingen steder at gå. Forældre langt væk, datter lille, ingen job… – Findes der overhovedet ordentlige mænd? – spurgte Katja. – Hvem ved? – Nadia trak på skuldrene og gik ind til barnet. Katja blev siddende ved bordet med hovedet i hænderne. En tung, grå håbløshed, som efterårståge, fyldte hendes hjerte. *** Næste morgen, da hun steg ud af bussen, så hun straks to velkendte skikkelser ved stoppestedet: moren holdt Sasha i armene. Da Katja kom, rakte sønnen armene ud og pludrede glad. – Hej, lille ven! – hun krammede ham, og han greb hårdt om hendes hals med den ene hånd og rodede i hendes hår med den anden. – Se, hvad jeg har med til dig, – hun rakte ham en legetøjsbil, købt i kiosken ved stationen. – Den er fra far ( “Sergej gav ikke engang slik til den lille,” tænkte hun). – Ta-ta-ta, – pludrede Sasha, og Katja fik igen tårer i øjnene. – Hvordan har du det, skat? – spurgte moren omsorgsfuldt. – Alt er fint, – Katja smilede. “Jeg skal være stærk. Jeg klarer det for deres skyld,” gentog hun for sig selv som et mantra. Og sagde højt: – Kom, mor. Jeg har savnet jer…

Langt inde i natten, efter skilsmissen Karen svævede ud fra retsbygningen, hendes tanker snoede sig som